Птицы
ягоды едят, но
вот понравится
ли лебедю черника,
Степанида не
знала. Правда,
признаваться
в этом Валентине
не стала. Скривила
губы в усмешке:
- Где
это видано,
чтобы лебеди
чернику ели!
А
Валентина, в
какой уже раз,
подумала о том,
что было бы
здорово научиться
усмехаться,
как старшая
сестра. Чтобы
вот так без
слов выразить
и своё превосходство,
и унизить того,
кому усмешка
предназначена.
С соседом Васькой
Козловым у неё
уже давно велась
война. Ни дня
не проходило
без того, чтобы
хулиган Васька
не придумал,
как задеть её:
то комом сырой
земли в неё
метнёт, то крикнет
что-то обидное.
Валентина
поначалу злилась
и плакала, а
потом решила
сменить тактику
и одаривать
врага презрением.
Подружка Аська
считала, что
Васька давно
в Валю влюблён.
Глупости, конечно,
болтает…. Но
глупости-то
глупостями,
а грели её такие
слова. Васька,
несмотря на
скверный характер,
был красивым.
Наверное, самым
красивым мальчиком
в деревне. И
Валя сама не
поняла, когда
перестала
видеть в нём
только врага….
Ох, как бы усмехнуться
вот так, чтобы
потом Васька
мучился совестью,
сох бы по ней,
Валентине, как
осенний лист.
А она будет
проходить мимо
него гордо. И
лишь вот так
со значением
усмехаться….
Видимо,
задумалась
она о своём
надолго, потому
что Степанида
вдруг ткнула
её в бок.
- Ой,
уплывает, -
спохватилась
Валентина,
увидев, как
лебедь развернулся
к ним хвостом
и поплыл к
противоположному
от них берегу
озера.
- Ну а
что ж ты думала,
с тобой будет
здороваться?
Пойдем-ка домой,
мамка уже заждалась.
По
дороге Валька
вдруг остановилась
как вкопанная,
так что идущая
по узкой тропе
за ней Степанида
чуть не уткнулась
ей в спину и не
просыпала ягоды
из корзины.
- Чего
встала? – зло
зашипела она
в спину сестре.
Но Валентина,
будто не услышала.
Развернулась
и, смешно тараща
тёмно-синие
глаза, что та
черника, глаза,
страшным шепотом
произнесла:
- Я знаю,
кого мы видели!
- Где?
- Да
на озере! Не
лебедя мы видели,
а Хозяйку. Саму!
- Скажешь
еще – Хозяйку,
- недоверчиво
протянула
Степанида. Но
в душу закрался
червячок сомнения:
а вдруг и, правда,
видели они
Хозяйку?.. Откуда
бы лебедю взяться?
А старики сказывали,
что озеро охраняет
в виде лебедушки
Хозяйка. Будто
были окрестности
давно-давно
заселены злыми
духами, от которых
шли одни несчастья
всем. И ходили
эти духи в мир
из преисподней,
врата в которую
в озере спрятаны.
А с тех пор как
появилась
Хозяйка, мир
и покой воцарились
в этих местах.
Да только, говорят,
с Хозяйкой-лебедью
тоже не все так
просто….
