Первым серьезным изобретением стала высокоточная спортивная пневматическая винтовка для матчевых стрельб, необходимая спортсменам, выступавшим на международном уровне. А самой запоминающейся оказалась работа над самозарядным охотничьим карабином "Изюбр", который разрабатывался по особому заданию специально к юбилею Л И. Брежнева. Леонид Ильич любил охоту на крупного зверя: "Изюбр" был сделан под мощный патрон 7,62x51.
Геннадия Николаевича отличали глубокие знания, большой опыт, трудолюбие, умение оперативно решать поставленные задачи. Многими своими идеями он, безусловно, опережал время. Им решена актуальная задача создания принципиально нового, высокоэффективного образца стрелкового оружия нового поколения: автомат Никонова АН-94 "Абакан", принятый на вооружение российской армии, не имеет аналогов в мире.
Работу над автоматом Никонов начал в возрасте 28 лет. Поводом к усовершенствованию автоматического оружия стал появившийся в начале 1970-х гг. малоимпульсный патрон, который позволял обеспечить более высокие результаты стрельбы.
С 1980 г. на ведущих предприятиях отрасли и в научных организациях началась разработка высокоэффективного автомата под штатный 5,45-мм патрон. Был объявлен всесоюзный конкурс, в котором участвовали все предприятия отрасли, известные конструкторы. На этапе эскизного проектирования было 12 авторов. От Ижевского машиностроительного завода в конкурсе участвовал Г.Н. Никонов.
Заказчики выдвинули очень жесткие технические условия. Автомат должен был результативно стрелять и по эффективности превосходить штатный в 1,5–2 раза. А для обеспечения такого требования надо было повысить кучность стрельбы в 7-10 раз. Это понятно даже далекому от оружия человеку. Необходимо, чтобы кучность была соизмерима с размерами цели.
Было опробовано более десятка компоновок автомата, в итоге была решена сложнейшая теоретическая и техническая проблема: повышена кучность автоматической стрельбы из неустойчивых положений в 8-13 раз по сравнению со штатным автоматом; схема автомата со смещенным импульсом была встроена в габариты автомата АК-74 по присоединительным местам боевых машин пехоты и других штатных комплектующих. Самое существенное отличие "Абакана" Никонова от "Калашникова" состоит в том, что первый выполнен по так называемой схеме со смещенным импульсом отдачи. Это значит, что стрелок воспринимает отдачу только после завершения короткой очереди. А достигается это подвижной установкой стреляющего агрегата в кожух. В данном случае кожух выполняет роль лафета.
