Некоторое время Таня переваривала новую для нее мысль. Потом поинтересовалась:
– И что за дурак такое ляпнул?
– Ты. Твои прошлогодние слова. Я их запомнил и теперь всегда им следую, – ответил Ванька.
Таня хмыкнула. Ну что тут скажешь? Великие слова великого человека. Можно выткать как девиз на домашних тапочках.
Окончательно с Ванькиным присутствием она примирилась в берлоге у Тарараха. Плечистый питекантроп очень заинтересовал Таню. Склонившись над зубоврачебным креслом, он загнутым кинжалом ковырял в зубах у гарпии. Гарпия широко разевала рот. Это была неприятная толстая особа средних лет, очень следящая за своей внешностью, капризная и мнительная. В зубах у нее застрял человеческий палец в прокушенной стальной перчатке.
– Смотри не поцарапайся! У нее зубы отравленные, – предупредил Ванька.
– Не боись! Не впервой, – буркнул Тарарах, приветливо махнув Таньке короткопалой кистью.
Он достал палец, осмотрел его и осторожно опустил в таз.
– Чей палец-то хоть? Не того, который жениться обещал? – поинтересовался он.
– Этот уже ни на ком не женится, – неприветливо ответила гарпия и улетела, хлопая крыльями.
– Злобная курица! А воняет от нее как! И чего ты всем помогаешь? – спросила Таня.
Тарарах редко разменивался на удивленные взгляды. Он был очень прост. Задали вопрос – отвечает. Не задали – молчит.
– Ну и помогаю. Может, и мне когда-нибудь кто-нибудь поможет, – просопел он, с усилием задвигая зубоврачебное кресло в нишу в стене, чтобы оно не мешалось.
– М-м-м… Она тебе хоть что-нибудь принесла за работу?
– Она принесла мне возможность ощутить себя нужным. Садись, Танька, ужинать! Не стоило тебе надолго зависать у лопухоидов. Не иначе они на тебя начихали! Ничего, отогреем!
Ужин у Тарараха был интереснейший. Что такое «много блюд», он не понимал и ел в основном мясо. Вот и сегодня питекантроп с таинственным видом выглянул в коридор, затем запер дверь на толстенный засов и застенчиво извлек из-за занавесочки часть туши вепря.
– Килограммов сорок мяска… На скромный шашлычок, пожалуй, должно хватить!
– Откуда вепрь? Из леса, вестимо? – спросил Ванька.
Тарарах со смущением передернул плечищами.
– Да, тут такая штуковина… Дубыня с Горыней опять повадились ловушки ставить на водопойной тропе. Надо бы Поклепу сказать, да ребят жалко. Ничего, я сам с ними это перетру! – буркнул он, взглянув на стоявшую в углу дубину.
Ванька усомнился, что питекантроп справится сразу и с Дубыней и с Горыней, и вызвался помочь.
