В каждый мой приезд старик рассказывал мне разные интересные истории. Нынче я услышал от него легенду о смелом и находчивом чабане Анваре.
У бая Бархана была большая отара — тридцать раз по триста овец. И еще были у него десять жен и от каждой жены по три сына. Все тридцать Барханджанов были надсмотрщиками за чабанами. А чабанов было тоже тридцать, и каждый из них пас триста байских овец. Самым лучшим чабаном считался Анвар по прозвищу Фаросатли — сообразительный. Но и у него случались иногда неприятности.
Однажды из отары пропала овца. То ли волки разорвали, то ли просто отбилась. Разозлился бай Бархан и заставил сыновей наказать нерадивого чабана — дать ему тридцать плетей.
— Смилуйтесь: вместо тридцати плетей прикажите свить аркан из песка.
Сыновья бая удивленно переглянулись и спросили чабана:
— А если не совьешь?
«Как это не совью? — лукаво подумал Фаросатли. — Я такое могу, что баю и не приснится. Не знает он пустыню, бездельник».
Вслух чабан ответил:
— Буду считать за милость получить шестьдесят плетей.
Сыновья поскакали к самому Барханбаю и рассказали о странной просьбе Анвара.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся бай. — Несчастный, он сам напрашивается на шестьдесят плетей. Скажите ему, что я согласен.
Надсмотрщики возвратились к отаре:
— Радуйся, чабан, глупая голова. Отец сменил гнев на милость. Иди в пески и к вечеру свей аркан.
Анвар поклонился и ушел. Много перепробовал он в пустыне растений, пока не напал на травянистый семенной злак селин. Из него и получилась крепкая веревка.
Сыновья бая уже собирались посылать гонца за чабаном, чтобы разыскать его и наказать. Но Анвар пришел сам:
— Пророк Магомет помог бедному чабану свить аркан из песка. Взгляните своими глазами и доложите об этом баю.
Известно, что беда не приходит одна. Вскоре у чабана снова пропала овца. Бай еще пуще разозлился и на этот раз приказал сыновьям дать ротозею шестьдесят плеток.
Анвар виновато опустил голову и сказал надсмотрщикам:
— Сжальтесь надо мной: вместо шестидесяти камчей прикажите приготовить из песка яичницу.
Пораженные услышанным, байские сыновья спросили Анвара:
— А если не приготовишь?
— Почту за великое снисхождение отведать сто двадцать камчей.
Байские сынки галопом помчались к отцу. Барханбай хохотал до слез.
— Ну, теперь-то он не минует наказания! Передайте ему мое согласие.
Надсмотрщики вернулись на пастбище.
— Благодари судьбу, ничтожный человек. Отец сжалился над тобой. Ступай в пустыню и к вечеру принеси яичницу.
