Проработав в троллейбусе два маршрута подряд, Маша летела домой. Там её ждала суровая, чёрная, как грач, гражданка — жена товарища Жбанова — специалистка по русскому языку.
— Десять минут на обед, — говорила она Маше, — и займёмся языком. Кстати, как правильно — обеД или обеТ?
— Обед, — отвечала Маша. — Потому что обедать.
— А как правильно говорить: хлеб и суп?
— ХлеБ и суП, — говорила Маша. — Потому что обед с хлеБом и суПом.
— Получите, — давала ей хлеб и суп жена товарища Жбанова. Она была очень строгая. Маша смотрела на неё как загипнотизированная. Русский язык так и входил в Машу. А ошибки куда-то из неё выскакивали.
Занятия шли дальше полным ходом.
— Как правильно писать: картофельное пюре с котлетой?
Маша понимала, если она скажет с ошибками, не получит ни того ни другого. Она говорила:
— А можно, я буду есть сосиски с макаронами? Они от завтрака остались.
Потом они учили правила на проверочные слова. Жена товарища Жбанова говорила:
— Врач.
Маша проверяла:
— Врачом.
— Борщ!
— Борщом!
— Товарищ!
— Товарищем! — кричала Маша.
— Очень хорошо. Очень мило. Нечего сказать! — потрясалась жена товарища. — Целый котелок с борщом… Съели мы с товарищом. Съели мы с товарищем на радость окружающом.
На этом обед заканчивается. На третье вместо компота прочитай правило написания суффиксов после шипящих.
Если звонил телефон, жена товарища Жбанова брала трубку и строгим голосом сообщала:
— Вас слушают.
Нетерпеливый Олейников кричал:
— Это кто там? Кто взял трубку?
— Жена товарища Жбанова.
— Можно Машу позвать?
— Улучшательница Маша Филипенко усиленно изучает русский язык и подойти к телефону не может.
Олейников тормозил, но не унимался и клянчил:
— Можно, пожалуйста, на одну минутку! Мне очень важно.
— В таком случае, Мария Александровна подойдёт ровно на одну минуту… Маша, подойди, пожалуйста, к телефону. Там что-то важное. Наверное, из Верховного Совета звонят.
— Маша! Маша! — кричал Дима Олейников. — Про нас с тобой по радио передавали. Я в троллейбусе слышал.
— А что передавали? — невинно интересовалась Маша.
— Что мы подрались. Что у меня было большое яблоко. И что мне подарили пенал.
— Верно, верно, — вспоминала Маша. — Я тоже что-то слышала. Ещё там передавали, что ты неумытый.
— А что это за передача была? — спросил Дима.
— Что это за передача была — не знаю, — ответила Маша. — Наверное, «Пионерская зорька».
Жена товарища Жбанова взяла трубку:
— Я думаю, это была передача «На просторах Вселенной». Не отвлекайте Машу от занятий, молодой человек.
