– Отсоси.
Так же легко булавка вошла в зрачок Брэдли и была извлечена оттуда, вместе с каплей бесцветной жидкости. Взгляд Брэдли стал плоским.
– Ты человек?
– Засунь это себе в жопу!
Электрический провод коснулся шеи Брэдли. Он снова, вскрикнул и волосы его встали дыбом. Он породил на забавную футуристическую карикатуру.
– Ты человек, братец?
– У вас рак из-за носовых фильтров, – сказал Брэдли, – вы все гнилые изнутри.
Другой его глаз был проткнут. Брэдли, слепой, смеялся над ними. Один из людей в колпаках сделал знак, и в комнату из тени радостно выбежали Бобби и Мэри Коулз, напевая песню про серого волка.
Брэдли начал кричать и дергаться в кресле. Казалось, он хотел поднять руки, чтобы отвести какой-то удар. Песня затихла, и дети изменились: их головы становились длиннее, а рты раскрылись настежь, обнажая острые, как лезвия, клыки.
– Я скажу! – закричал Брэдли, – Я скажу! Скажу! Я не человек! Человек – Бен Ричардс! Я скажу! Боже! О, Боже!
– Где человек, братец?
– Я скажу! Скажу! Он в…
Но слова его снова заглушила песенка. Ричардс проснулся в холодном поту.
Счет продолжается…
В Манчестере было не лучше.
Он не знал, была ли причиной новость о конце Лоулина, или сон, или предчувствие, но утром во вторник он остался в отеле и не пошел в библиотеку. Теперь же ему казалось, что каждая минута, которую он проводит здесь, приближает его к скорой смерти. За окном в каждом такси ему мерещился охотник. Его мучили призраки людей, бесшумно пробирающиеся по коридору к его двери. Он чувствовал тиканье часов в голове.
В 11 утра во вторник его покинула нерешительность. Оставаться долее было невозможно. Он знал, что его найдут.
Постучав палкой по двери лифта, он спустился в холл гостиницы.
– Уходите, отец Граснер? – осведомился дежурный с обычной любезной и презрительной улыбкой.
– Пора, – сказал Ричардс, обращаясь к плечу дежурного, – в этом городе есть кинотеатр?
Он знал, что их здесь минимум восемь, из которых шесть крутят трехмерные порнофильмы.
– Ну… – задумался клерк, – здесь есть Центр. Там вроде бы крутят мультфильмы.
– Вот и замечательно, – отрывисто произнес Ричардс и толкнул растение в кадке, преградившее ему выход. В аптеке поблизости он купил большую пачку бинтов и пару дешевых алюминиевых костылей. Продавец упаковал все это в длинную картонную коробку, и Ричардс поймал такси на следующем перекрестке.
Машина была там, где ей и следовало быть. Если на стоянке и были кордоны, то Ричардс не мог их увидеть. Он сел в машину и запустил двигатель. Ему сделалось нехорошо, когда он вспомнил, что у него нет прав ни на одно имя, которые не были бы украдены, но затем он выбросил это из головы.
