– Для чего это?
– Не беспокойтесь. Вам скажут об этом потом. Возможно.
Она указала ему на длинный коридор, ведущий к лифтам. Десятки людей, только что от столов, останавливались, показывали свои пластиковые удостоверения и двигались дальше. На глазах Ричардса полицейский остановил дрожащего, с желтым лицом калеку и указал ему на дверь. Калека заплакал, но пошел.
– Жестокий мир, дружище, – сказала женщина за столом без всякого сочувствия. – Проходите.
Ричардс прошел. За его спиной уже снова начиналась литания.
Счет продолжается…
Жесткая мозолистая рука хлопнула его по плечу в начале коридора, когда он отошел от стола. Карточка, приятель.
Ричардс показал. Полицейский обмяк, лицо его приняло непроницаемое выражение от разочарования, став похожим на лицо китайца.
– Что, нравится вышвыривать их отсюда? – спросил Ричардс. – Жизнь приобретает смысл, а?
– Хочешь отправиться назад, вонючка?
Ричардс прошел мимо, и полицейский не шевельнулся. Он остановился на полпути к лифтам и оглянулся.
– Эй, мусор!
Полицейский злобно взглянул на него.
– У тебя есть семья? На следующей неделе на моем месте можешь быть ты.
– Двигай! – яростно заорал полицейский.
С улыбкой Ричардс двинулся дальше. У лифтов стояла очередь примерно из двадцати претендентов.
Ричардс предъявил свою карточку одному из дежурных полицейских, и тот пристально посмотрел на него.
– Крутой, сынок?
– Достаточно крутой, – улыбаясь ответил Ричардс.
Полицейский вернул ему карточку.
– Это они из тебя выбьют. Посмотрим, как ты будешь умничать с дыркой в башке, сынок.
– Блесну умом не хуже, чем ты без этой пушки на ляжке и если спустить с тебя штаны, – все еще улыбаясь, сказал Ричардс. – Хочешь попробовать?
Мгновение ему казалось, то полицейский бросится на него.
– Они тебе вправят мозги, – сказал полицейский. – Ты еще будешь ползать на коленях, прежде чем тебя прикончат.
Полицейский чванливо обратился к троим вновь прибывшим и потребовал карточки.
Человек, стоящий впереди Ричардса, обернулся. У него было нервозное несчастное лицо и вьющиеся волосы, спускавшиеся вдовьим клинышком.
– Послушай, парень, не настраивай их против себя. Они все связаны между собой.
– Правда, – Ричардс ласково взглянул на собеседника. Тот отвернулся.
Внезапно двери лифта раскрылись. Полицейский в черном с огромным пузом загораживал ряд кнопок. Другой полицейский сидел на низкой табуретке и читал трехмерный порножурнал в маленькой пуленепробиваемой будке, похожей на телефонную, в глубине кабины лифта. Короткоствольный автомат лежал у него на коленях. Патроны были под рукой.
