В 1884 г. были установлены и новые правила производства в полковники, согласно которым не допускалась возможность представления к этому чину без вакансии (кроме как за личные боевые подвиги и случаев увольнения в отставку). Для производства требовалось прослужить в предыдущем чине не менее 4 лет ( «вне правил» — 3 года) и быть не старше 55 лет. Заслуженные подполковники, не отвечающие этим требованиям, могли в виде исключения производиться в полковники с увольнением в отставку (чтобы получать большую пенсию). Лица, достигшие чина полковника на службе в гражданском ведомстве, не могли переводиться на действительную военную службу и в запас ни в мирное, ни в военное время, и их дальнейшее продвижение было возможно только при переименовании в гражданские чины. Они не могли производиться в генерал–майоры ни по отставке, ни тем более получать этот чин перед увольнением в отставку.
Для производства в генералы, как уже говорилось, срока выслуги не существовало, а с 1882 г. было запрещено представлять к чину генерал–майора за отличие ранее выслуги полковником 10 лет (кроме особо выдающихся случаев). Тем же, кто был произведен в генералы за выдающиеся отличия, давалось преимущество в старшинстве в чине генерал–майора перед сверстниками по чину полковника, если те были произведены в генерал–майоры обычным образом.
Итак, до конца XIX в. чинопроизводство офицеров осуществлялось тремя способами: 1) по старшинству на вакансии по полкам (главным образом строевые офицеры); 2) за отличие (строевые офицеры и занимающие административные должности); 3) за выслугу лет в предыдущем чине (офицеры местных и конвойных команд, дисциплинарных батальонов и рот, делопроизводители управлений уездных воинских начальников, офицеры Генерального штаба, корпуса военных топографов, военно–судебного и военно–учебного ведомств, а также по всей армии из подпоручиков в поручики). Такое положение было невыгодно для строевых офицеров, поскольку основная их часть производилась на вакансии, что зависело от случайных обстоятельств (и если в одних полках капитанский чин достигался на 10–11–м году службы, то в других — на 20– 22–м году); это побуждало офицеров переходить из строя в различные управления. Чтобы ослабить эту тенденцию, в 1897 г. было установлено, что делопроизводители уездных воинских начальников могут производиться в следующие чины не раньше чем их младшие сверстники по той части, из которой они поступили в управление. Но этого было недостаточно, и в 1900 г. система чинопроизводства изменена более радикально. Для обер–офицеров ваканционная система отменена, и теперь производство во все обер–офицерские чины — поручика, штабс–капитана и капитана обусловливалось выслугой 4 лет в каждом чине.
