говорить…
Ну, да сейчас, уже делать нечего было. Не снимать же и в карман прятать, в самом деле…
– Мне он тоже очень нравится, – последние слова Осси произнесла с легким нажимом и
как бы невзначай погладила рукой маленький череп. После чего снова вернулась к
рыбине.
– Вот я и говорю – знатный! – Радостно подтвердил Ципр. – У нас тут тоже один такой
раньше жил. Зиннесом его звали. Хороший, в общем-то, мужик был… правильный… Хоть
и говорили про него всякое.
Староста вздохнул.
– И что с ним стало? – Осси постаралась задать вопрос нейтрально, так – между делом, хотя внутри уже все напряглось.
– Что стало? – Бородач снова вздохнул. – Да ничего не стало… Помер он, когда срок
пришел.
Он посмотрел на Осси и вдруг спохватился, что понять его могут неправильно:
– Сам помер. От старости. А мы – ничего… Он нам не мешал, а даже, вроде, – наоборот…
И мы ему – чем могли… Еду, там… дрова тоже… Так что – нормально жили, вы не
подумайте!
– Не подумаю, – успокоила его Осси.
– Вот и ладненько! – Здоровяк улыбнулся с видимым облегчением. – Вот и хорошо. А
теперь вы у нас вот…
Осси аж поперхнулась. Нельзя все-таки за рыбой такие разговоры разговаривать.
– Я не у вас. Я мимо шла.
– Это ничего, – успокоил ее Ципр. – Ничего, что мимо. Главное, что вы тут. И в самое, что
ни на есть, вовремя… Вы ведь нам поможете?
Ходу аж судорога свела от беззвучного и слышимого только леди Кай хохота.
«Славься, Осси! Славься наследница Белого Трибунала! Славься, светлая госпожа!» – И
по золотистому телу змейки пробежала еще одна волна еле сдерживаемого смеха.
– Помочь? А чем вам помочь? – теперь Осси, наконец, стала понимать…
Потихонечку, как детали в головоломке, как кусочки запутанного пазла вдруг стали
вставать на свои места мелкие и не очень непонятные детали сегодняшнего утра. То есть,
– уже дня…
И количество людей в трактире, и просто полная подмена хозяина этой дыры, и
роскошная по здешним меркам еда, и желание старосты, во что бы то ни стало поговорить
со светлой госпожой. И даже его невероятная, для такого тертого жизнью здоровяка
робость…
«И мерзкий вой собак всю ночь напролет», – мысленно добавила от себя Хода.
«А собаки-то тут причем?» – Удивилась Осси.
«Не знаю. Но чувствую, что очень даже причем! – Ответила Хода. – Не зря же они так
надрывались, в самом-то деле!»
Напуганы чем-то были селяне. Чем-то, что выше их понимания и выше их незатейливых
возможностей – кулаком, там, вдарить, или на вилы насадить… Чем-то темным, глубоким, поднявшимся к свету и перевернувшим весь их привычный мир.
