Видимо, это и называется интуицией.
Малярным работам предшествовал такой телефонный разговор:
– Здравствуйте, ваш телефон мне дала Наталья Николаевна Конопелько.
– Вы редактор или сотрудник «Свежей газеты»?
– Нет.
– Тогда кто же вы?
– Я желаю, чтобы ваш меморандум был опубликован.
– Вы сочувствуете нам?
– В общем, да.
– Вы желаете помогать нам?
– Нет. Я против партизанской войны.
– Что же вы хотите?
– Я хочу, чтобы ваш меморандум был опубликован.
– Зачем?
– Сказать честно?
– Не ждете же вы, что я скажу вам: «Нет, соврите»!
– Да, разумеется. Я хочу, чтобы сняли подозрение в убийстве с моего друга.
– С вашего друга?
– Да.
– Он арестован?
– Да.
– И он не убивал?
– Не убивал.
– Вы уверены, что ваш телефон не прослушивается?
– В общем, да… С чего бы ему прослушиваться?
– Ни в чем нельзя быть уверенным, не проверив.
– Может быть, вы и правы, не знаю.
– Хорошо. Так кто же убил?
– Послушайте, я назову три буквы: СВС – Где?
– На маяке в Эстонии.
– Так… А вы – кто?
– Я – лилипут, который часто бывает в Эстонии. После небольшой паузы я услышал:
– Вы любите бои средневековых рыцарей в наши дни?
– Да, это интересно. Особенно сражения за часовню на холме.
– Как вас узнать?
– Полагаю, по росту.
– Дети тоже маленького роста.
Вот тут я подумал о желтом велосипеде. И сказал:
– Меня будет узнать легко.
– До свидания.
– Всего доброго.
Я дал отбой и задумался. А подумав, посмеиваясь над самим собой, вынул штепсель из телефонной розетки и раскрутил трубку. Что тут скажешь: скучать не приходилось. Изнутри к корпусу телефонной трубки обыкновенным скотчем был приклеен микрочип – миниатюрная электронная блоха, раскрывающая все мои секреты. Что? Где? Когда? Три сакраментальных вопроса, составляющие название известной телепередачи, вспыхнули в голове и ждали ответа. «Где-где, – ворчал я сам на себя.
– Известно, где: на этом самом месте. Когда? – не унимался я. – Не иначе, как во время моего похода в магазин. Как открыли дверь? – При современной-то технике! А ЧТО или, вернее, КТО? – Тут я вынужден был сам себе признаться: – На вопрос: кто же это сделал? можно было ответить только вопросом: действительно, кто же это сделал? Я понимал, что если весь наш разговор кто-то прослушивал, то вся конспирация относительно места встречи и гроша ломаного не стоит. Но отступать от своих намерений не собирался.
Итак, в субботу, в разгар игрищ, то есть в два часа пополудни, я подъехал к холму, где кипело сражение за полуразрушенную часовню. Я был далеко не единственный зритель. Зеваку подножья холма собралось немало. Я поглядывал вокруг себя, стараясь угадать, кто из окружающих пришел сюда для встречи со мной. Время от времени я покидал холм и, поколесив по аллеям, возвращался к нему. Подъезжая в очередной раз к своему месту, я увидел, что навстречу мне катится желтый (желтый!) велосипед. Разумеется, взрослый. Я остановился, наклонив велосипед и опустив одну ногу на землю. Человек ехал ко мне, приветственно помахивая рукой и улыбаясь, как старому знакомому. Да он, к моему изумлению, и оказался если не старым, то недавним знакомым. Он спешился и сказал на чистейшем русском языке:
