Всю следующую неделю я готовил отчет о проделанной работе. Удивительно, но отчет получался довольно большим, складывалось впечатление, что я сделал для ассоциации не так уж мало.
Больше всего меня беспокоило то, какие слова мне подобрать, чтобы не расстроить Малых. Я действительно считал, что форма может каким-то образом изменить содержание.
Я представлял, как я сообщу Евгению Михайловичу о своем уходе.
Из всех возможных вариантов я выбрал самый, на мой взгляд, разумный: заявление об увольнении я оставлю у него на столе, и он сам позвонит мне с вопросами, которые у него возникнут.
– Неправильно, – говорил Артем, – зачем тебе юлить, ты же не делаешь ничего предосудительного, переставая быть наемником.
– Но он возлагал на меня большие надежды, – сомневался я, – и я искренне хотел их оправдать.
– Попробуй оправдать надежды, которые ты возлагаешь сам на себя, – сказал Артем, – сейчас самое время.
В один из вечеров в мой офис на проспекте Мира приехал Артем. Я не очень любил, когда он звонил мне на работу, а его приезд и вовсе разозлил меня.
– Что тебе дома не сидится? – спросил я, когда он появился в моем кабинете. – Или кассеты закончились?
– Решил посмотреть, за что ты так цепляешься, не желая становиться моим партнером, – ответил он, – и теперь я нашел ответ.
Артем достал из шкафа большую бутылку китайской водки, внутри которой находилась змея, и поставил на мой стол.
– Поставь-ка на место, – ответил я, – это шеф привозит и дарит всяким нужным людям.
– Да? – Артем удивленно посмотрел на меня. – Я думал, что ты ему очень нужен, разве не так?
– Так, так. Поставь, пожалуйста, бутылку на место.
Вместо этого Артем повернул металлическую пробку и открыл бутылку. Не обращая на меня внимания, он достал из шкафа два стакана и заполнил их примерно наполовину.
– За нашу победу! – произнес он и выпил. Не дождавшись от меня никаких действий, налил себе еще раз.
Поведение Артема развеселило меня, и через час одинокая змея, лишенная своей алкогольной защиты, грустно смотрела на нас из пустой бутылки.
– Дело сделано, поехали ко мне, – сказал Артем, и мы, слегка покачиваясь, вышли из офиса.
– Представляешь, – говорил он по дороге, – скоро и у нас будет свой офис.
– По мне, так офис – это дополнительные расходы, – рассуждал я, – работать можно из дома, звонить тоже, а встречи проводить в ресторане.
– Незрелые рассуждения, – смеялся Артем, – ты же не всегда будешь все делать сам. Поверь, через год у нас будет в компании человек сто, а мы станем очень богатыми ребятами.
