С трудом, преодолевая боль, он нагнулся за лежащим у его изголовья мечом и прицепил ножны к ремню.
– Я… пожалуй, пойду, бабушка Чикыш, – задыхаясь от нахлынувшей слабости, пробормотал он и, пошатываясь, шагнул к порогу.
– Вы, чужие, вечно куда-то идете, – осуждающе покачала головой шаманка. – Ну и то сказать, с чудами тебе жить не годится. Ты только погоди, я сейчас Юксю с Косто позову…
Юкся ворвался в пещерку и с выражением жадного нетерпения на лице ринулся к лежащим на шкурах «боевым молотам». Заплясал от восторга, оглаживая то один, то другой, выбрал самый здоровый и, гордо закинув его на плечо, двинулся впереди Хакмара.
– Прощайте, бабушка Чикыш, – оглядываясь на пороге, тихо сказал мальчишка. – Спасибо вам… за все.
Но старуха даже не оглянулась вслед, и мальчишка понял, что он уже благополучно вылетел у старой чудки из головы, превратившись в такое же давнее воспоминание, как Сочень или сам Донгар Кайгал. Занавес упал за его спиной, отрезая крохотную пещерку с еще более крохотной старой шаманкой, склонившейся над маленьким очагом.
Косто принялась теребить его за рукав, не давая возможности погрузиться в грустные размышления.
– А ты насовсем уходишь или только так, погулять? А когда вернешься, подарочек Косто принесешь?
– Наверное, насовсем, – благоразумно оставляя без ответа второй вопрос, промямлил Хакмар. – Жалко, не познакомился я с твоим мужем – памом над всеми чудами…
– Ой, ну ты и глупый чужой! – Косто захохотала так, что даже идти не могла, повисла у Хакмара на руке. – Правильно Чикыш говорила – ничего ты не знаешь! Юкся – мой муж, пам над всеми чудами!
– Юкся? – Хакмар удивленно поглядел на вышагивающего перед ним мохнатого чуда. Как-то он об этом и не подумал! Может, не стоило столько каменных молотков делать – вдруг пам Юкся какую чудацкую войну затеет? А что, папаша у него воинственный был, Юкся сам рассказывал. – Юкся, насчет убивательных палок, которых я наделал… Ты их никому не давай – это мой тебе подарок!
Чуд энергично закивал кудлатой головой:
– Юкся никому не даст, Юкся сам-один всеми палками размахивать будет! На то он и пам!
Ну и хорошо – из самого-одного Юкси войны не получится, даже маленькой, успокоился Хакмар.
Они уже вышли за границу селения, миновали примыкающую к нему большую гулкую и совершенно пустую пещеру и перебрались в следующую, на дне которой журчал крохотный ручеек. Юкся остановился.
– У Юкси для тебя тоже есть подарок! – Он запустил руку в шерсть и подозрительно огляделся по сторонам, будто боясь, что их подслушают. Поманил Хакмара когтистым пальцем, заставляя нагнутся, и свистящим гулким шепотом, слышным, наверное, на другой стороне горы, прошипел: – Юкся соврал шаманке!
