Чудская шаманка на краткий миг оторвалась от грязного закопченного каменного котелка, в котором она помешивала что-то здоровенной желтой костью, поглядела на камень и пробормотала:
– Юксю я отослала – а то б он тебя своими боевыми молотами замучил, вояка чудский! А тебе покой нужен, – наставительно сообщила она. – Эх, не везет тебе что-то! – Старуха пригорюнилась, так что даже грязно-серые лохмы на сморщенной мордочке печально обвисли, и стала она похожа на очень грустный половичок с глазами. – Сперва кошка тебя драла, теперь вот Огонь из тебя шибает. Может, то Хозяйка Умай на тебя сердится, что ты ее зеркало кошкой разбил? Мне Косто рассказала. Хотя как у тебя это получилось – не знаю. Зеркало твердое, кошка мягкая…
– Я не кошкой. Я мечом, – низко опуская голову, пробормотал Хакмар. А в мече почему-то оказался Голубой огонь – хотя откуда он там взялся, Хакмар до сих пор не понимал. А теперь на него Хозяйка сердится. А до того его подземный кузнец Хожир с сыновьями в новые черные кузнецы избрали – да только где он возьмет черного шамана, не подумали. Ничего хорошего от этих духов – хоть от верхних, хоть от нижних! Мальчишка почувствовал, как по щекам у него катятся капли – горячие, как будто внутри их подогревала маленькая печка. Чтобы шаманка не видела его слез, он пошарил в куче палок и, вытащив оттуда невесть как попавшую на эту сторону подземного тоннеля ручку от кухонного черпака, принялся прилаживать к ней очередной камень. Но старуха, похоже, все равно увидела.
– Э-хе-хе, бедолага! – вздохнула она, вытащила кость из котелка, облизала, сосредоточенно почмокала губами, помешала снова и, бережно обхватив посудину мохнатыми лапами, понесла Хакмару. – На-ко вот, выпей, полегчает!
Мальчишка опасливо покосился на болтающуюся в котле обслюнявленную кость, потом пожал плечами. Если вспомнить повязки – на нем и так шаманкиных слюней достаточно, еще немного внутрь никак не повредит. Медленными глотками он выпил содержимое котелка.
Шаманка одобрительно покивала:
– Вот так, вот так! Для таких, как ты, – самый полезный отвар! Совсем не поможет, но немножко попустит.
– Для таких, как я? – недоуменно переспросил Хакмар, возвращая старухе котел.
– Чикыш знает, что делает, Чикыш уже такое видала! – старая шаманка пошаркала обратно к очагу. – Давно, правда, ох давно! Еще до Кайгаловых войн. Как шаманы с кузнецами ссорились, к духам идти не хотели – так молодых в горе и начинало Огнем распирать.
