Пора поприветствовать своих гостей. Ему не нужно было сверяться со списком, он знал их всех достаточно хорошо. Размышляя, не хватит ли у кого-нибудь из них глупости попытаться его убить, Себастьян торжественно вошел в зал для приёмов.
Чтобы создать именно такой стол для конференций, какой он хотел, Себастьян вырастил, а затем уничтожил целый лес махагониевых деревьев. Чтобы обеспечить идеальную структуру дерева, на каждый сантиметр поверхности стола в среднем пошло сорок три ствола. Результатом стало нанесение ужасающего урона окружающей среде. Но это не имело значения, эффект завораживал. Стол сиял в лучах солнца, которое Себастьян настроил светить через витражное окно под углом в сорок градусов.
Охотники расселись вокруг стола, и все двенадцать чувствовали себя неловко, испытывая дискомфорт и находясь не в лучшем расположении духа, что Себастьян почувствовал, едва зайдя в зал.
- Друзья мои! - воскликнул он, взмахивая шёлковым платком. - Добро пожаловать на Планету 1!
Он изучил их лица. Удивление его удовлетворило. - Да, - продолжил он. - Меня зовут Себастьян, - он поклонился.
В одном конце просторного зала возникло мерцание, и молекулы воздуха сложились в экран, на котором отобразилась картинка: он садится на своё место. Скрестив элегантные ноги, Себастьян щёлкнул пальцами и экран исчез.
- «Общество исчезающих опасных видов», - объявил он. - Вы собрались все вместе на моей маленькой планете. Почётные члены, я польщён.
Со стороны гостей послышался недовольный ропот. Себастьян поднял руку, заставляя всех замолчать. - Нет-нет, друзья мои. Не нужно притворяться, только не здесь. Ваши имена остались тайной, даю вам слово. Не спрашивайте, как я попал в ваши ряды - просто попал.
Охотники засопели, ожидая подвоха, ловушки. Но все предпочли не делать лишних движений.
- «Общество исчезающих редких видов». Так ведь написано на табличке. Только вот на ней не указано, что это вы превращаете их в исчезающие виды.
Они попались на крючок. Конечно, они были за это ответственны, иначе просто не явились бы сюда. Охотники составляли весьма разношерстную банду - люди, нелюди, недолюди и гигантское насекомое.
- Членство в обществе получить очень просто: нужно показать трофей. Подтверждение убийства. Голову, рог или обманку, это не важно. Существо должно быть опасным и представлять угрозу человеческой жизни. Не очень политически корректно, но ужасно забавно. Насколько я знаю, «Общество исчезающих опасных видов» виновно в уничтожении более трёхсот видов редких животных и его членов разыскивают службы безопасности всей цивилизованной галактики, - Себастьян засмеялся. - Я так взволнован! А вы?
