Монах поднялся, перекрестился и толкнул речь:
– С Господним благословением мы применили соломоново разделение к хвойному дереву. По советам принца Ягбы Циона мы собрали в лаборатории специальную печь, которая отапливает камеру соломонова разделения, но не пускает в оную камеру воздух. После разделения мы получили некоторое количество золы, древесный уголь, смолу, а также неизвестную жидкость. Количество древесного угля на вес дерева значительно выше, чем при простом сжигании.
– Да, процесс тот же, что и при сжигании, но поскольку воздух не идёт к разделяемым дровам, смола и уголь не сгорают. А зола – от того количества воздуха, что был в печи при её загрузке. Тамар, а что с жидкостью?
– Мы подвергли некоторое количество оной соломонову разделению. Это смесь воды с чем-то похожим на спиритус – пахнет как спиритус, но горит бесцветным пламенем.
Метанол?!
– Весьма интересно, я наведаюсь к вам завтра. Будем думать о строительстве полноразмерной печи и о том, как поставить производство угля на поток. Может быть, заодно и баню построим, чтобы тепло от печи не пропадало.
Бани – больной вопрос. В местной воде купаться чревато бегемотами и паразитами, так что очень многие негры почти не моются, воняют и как следствие получают болезни, связанные с отсутствием гигиены. Мои ежедневные омовения необычны даже для монахов и богатых людей.
– Принц, – подал голос Берхан, – а как мы можем разузнать секреты стали в Индии или в Дамаске? Они ведь сталь делают.
Попадание Берхана в «металлургическую академию» было отдельной историей. Парень грезил дамасскими саблями и собирал о них всевозможную информацию. Когда он узнал, что я собираю железных дел совет, он попросился в него. Я препятствовать не стал, так как вряд ли кто сможет лучше Берхана выразить требования к оружейной стали.
– Правильным путём мыслишь, боец! Я вижу две дороги. Первая – ставить опыты, так же как мы делали с соломоновым разделением. Возможно, придётся поступить именно так. Проблема в том, что опытов нужно будет много, и опыты эти будут дорогими. Вторая дорога – поплыть в восточные страны и привезти оттуда мастеров. Я хочу соединить обе дороги – привезти мастеров и узнать секрет, а потом ставить опыты, чтобы лить много стали малой ценой. – Я перевёл дух и откусил кусок яблока. Чёртовы посты, как их много! Сяду на трон – повлияю на церковь в сторону уменьшения постов. Если смогу, конечно. – Кстати, вот мы подошли и к четвёртой проблеме получения стали – нужны рабочие руки. Строить заводы, лить сталь, ковать изделия из стали. Посмотрите на мою мануфактуру – на каждую деталь нужно несколько работников. Мы, конечно, сильно выигрываем в количестве производства, но люди нужны, и немало. Просто так набрать крестьян не получится – или работа будет стоять во время жатвы, или будем голодать. А это значит, что, даже решив остальные проблемы, мы должны усовершенствовать сельское хозяйство, чтобы могли освободить достаточное количество рабочих рук. На сегодня всё.
