Под влиянием котлет и медовухи, которыми мы с кузнецом отмечали выполнение самого первого «госзаказа», я принял волевое решение включить мясорубки в ассортимент нашей мануфактуры, благо металл пока имелся в наличии. Забегая вперёд, скажу, что со временем мясорубка стала очень популярным продуктом, а первую мясорубку, что мы продали в Джибути, купили во дворец султана… для его заплечных дел мастера.
* * *
– Вот так это и получается. Углерод создаёт решётку, которая придаёт твёрдость железу, и выходит сталь. Больше углерода – больше твёрдости. И хрупкости, если углерода слишком много. Это что касается самого материала – есть ещё нюансы по микроструктуре. Всем понятно?
Я оглядел разношёрстную аудиторию. Кузнец с дочерью, Жен, Тамар, двое бляхоносцев, Берхан и писарь. Это наша «металлургическая академия», где ведём лекции я и кузнец Берта. Дело в том, что через несколько дней после торжественного введения в строй мясорубки конструкции Чёрного властелина (об этом чуть позже) полили дожди. Целый сезон дождей, примерно на следующие три месяца. Работы стало меньше – мануфактуру и дистилляцию технического спирта мы успели поставить на поток, а эксперименты и исследования пришлось частично свернуть и перенести внутрь зданий. Освободившееся время я решил использовать для образования. С помощью Йесуса-Моа и Тамара мне удалось собрать несколько «кружков по интересам», где я вперемежку с местными экспертами несу знания в народ. А монастырские писари, принятые в орден Соломона, аккуратно эти знания записывают.
Так вот, про углерод понятно было всем – на прошлой неделе я беспощадно внедрял таблицу Соломона – таблицу Менделеева, переведённую на амхарский. Беспощадно – потому как пришлось разнести вдребезги миф о том, что вода и воздух являются элементами. С воздухом было довольно просто – спалил кислород в колбе (нашли-таки одну стеклянную колбу в монастыре) и посоветовал ещё газ из заднего прохода считать первоэлементом. С водой было труднее, но справился. Соорудил примитивную гальваническую батарею и устроил показательный сеанс электролиза. Трепещите, дремучие, непросвещённые негры. Негры трепетали, кроме абуна, которому я демонстрацию показал заранее, тем более что он прекрасно знал, откуда растут уши у Соломоновой таблицы.
– С углеродом разобрались. А теперь перейдём к любимой разнице между теорией, – я указал на себя, – и практикой. – Тут я выделил кузнеца. – Причины, по которым наш Берта не может залить нас сталью, – множественны. Первая – нехватка руды. Эту проблему решить проще всего – например, с медной и оловянной рудой мы её уже решили. Вторая причина – способ производства. Как делают сталь в Индии и Дамаске, я не знаю. Далеко на Востоке сталь для мечей делают многократной перековкой углеродистого железа. Этот способ мы можем повторить, но он совсем не технологичен. Нам нужно не десять сабель, а десять тысяч. Есть ещё способ плавить сталь в доменных печах… Кстати, его могут использовать в Индии. Его я знаю очень приблизительно – например, эти самые доменные печи придётся разрабатывать на пустом месте. Опять же, вопрос в рудах, я понятия не имею, где и как нам найти марганец. Третья причина – топливо. Сегодняшнего производства древесного угля просто не хватит на серьёзную плавку стали. На бронзу для мануфактуры нам хватает, и всё. К счастью, эта проблема решаема. Группа Тамара начала работы над улучшенным процессом получения угля. Тамар, расскажи нам о достигнутых успехах.
