В пятницу меня осенило. Я – идиот и забыл, что в ректификации основной механизм работы – обмен фазами между паром и конденсатом. Естественно, я в колонну вставил совершенно неадекватное число тарелок. Дальше – хуже. Ночью основательно поработал мозг, и я припомнил пару трактатов о самогоноварении, которые описывали ректификацию. В общем, если без термометров мы как-то проживём (опять же методом научного тыка и регулировкой подачи тепла), то без наблюдения за давлением в колонне и регуляции подаваемого пара из котла-дистиллятора у нас будут постоянные обломы с захлёбыванием. Резолюция – хоть убейся об стенку, но нужны стеклодув и ртуть. Примитивный манометр я спроектирую, с герметизацией проблему решим греческой замазкой, но без стекла и ртути будем сосать… лапу.
Русские, конечно, не сдаются, и я про… занимался всю пятницу, пытаясь вывести опытным методом температурный режим, в котором ректификация не накроется. Не получилось. Ну ничего, технический спирт тоже нужен! Причём его можно получать просто повторной перегонкой, без ректификации. В пятницу после обеда, вконец умаявшись с ректификацией, я хорошо поднял себе настроение, соорудив примитивные коктейли Молотова на техническом спирте. Парой эрзац-зажигательных гранат спалили к чертям сухое дерево. Мы крутые. Детям очень понравилось – а кто из нас не любит играть с огнём?
Чтобы не терять время, я засадил детей за изготовление ректификационных тарелок из глины вдобавок к перегонке технического спирта. Гончар сначала упирался (кому нужна орава непрошеных учеников), но против принца не попрёшь. У командного менеджмента есть свои прелести. Со стеклодувом мне пока не повезло, но я надеялся найти мастера в Джибути. Магометане стекло делали, а поездку к «соседям» организовать будет куда легче, чем переть в Азию или Венецию.
В субботу тоже гондурасили. Шаббат Шаббатом, но я пробил себе «благословение» на богоугодное алхимическое дело, да и соблюдение Шаббата у нас было не такое строгое, как у иудеев. Даже не пришлось тыкать пальцем в цитату из Евангелия о том, что суббота – для человека, а отнюдь не наоборот. Кузнец подогнал второй перегонный куб, – Абеба училась не по дням, а по часам – сказалось детство, проведённое в кузне, – так что производительность увеличилась значительно против ожидаемой. Жалко только, что досрочное изготовление мясорубки не предвиделось.
Пока суд да дело, вылезла сырьевая проблема – браги в деревне было запасено совсем не гигантское количество. Поля вокруг надежду тоже не внушали. Ужас. Спасли меня монахи. Когда я сетовал Тамару на недостачу сырьевых культур, я упомянул сахарный тростник. Мой грекофил встрепенулся, сказал, что ему нужно сбегать в монастырь, а через два часа меня обрадовал. Оказывается, басурмане культивируют этот самый сахарный тростник недалеко от Джибути. Думаю, нужно будет туда съездить, не дожидаясь возвращения негуса нагаста. Охранная полусотня у меня есть. Транспорт – найдём. Осталось придумать, что в Джибути продать, – идти порожняком и тратить казну не хотелось.
