Рассеялся и отблеск, солнце окончательно закатилось за горизонт, но Нэт пытался хоть что-то разглядеть. «Пожалуйста, — молил он, — пусть это будет что-нибудь не очень ужасное».
Что за страшное шипение? Глаза мальчика широко раскрылись: на парадной лестнице что-то промелькнуло, словно за кем-то гнались адовы псы. Клодия! Нэт ахнул от ужаса: кто-то или что-то преследовало животное.
Большая пятнистая лапа ухватилась за перила лестницы. К своему ужасу, Нэт увидел обладателя этой лапы — существо из его кошмарного сна, Лукаса Скейла. Видение исчезло.
— Ах! Это телепатия, да? — спросил Нэт с дрожью в голосе. — Здесь побывал Лукас Скейл. Так?
Вуди тявкнул и поскрёб дверь передними лапами, показывая, что пора уходить.
— Иона могла оставить нам какую-нибудь зацепку! — воскликнул Нэт. — Обыщи первый этаж, а я поищу здесь.
Вместе они обыскали каждый квадратный дюйм особняка. Нэт обошёл тринадцать спален, две ванных комнаты, совмещённых со спальнями, одну просторную комнату с ванной, встроенной в пол в центре. Никаких следов беспорядка! Если Иона не вернётся, придётся подыскивать для Клодии новое жилище, но Нэт постарался не думать об этом. Он даже мысли не допускал, что Иона не вернётся. Такая мысль словно подводила черту и говорила о том, что Иона мертва.
Оставив Клодию в её убежище под кроватью, Нэт спустился по лестнице в поисках Вуди, но не обнаружил его. И куда он подевался? Может, позвать? Тишина действовала ему на нервы, но мальчик не решался нарушить её. А вдруг в доме находится кто-то еще?
Нэт вошёл в банкетный зал. Компьютеры стояли на прежнем месте и смотрели на него пустыми темными экранами. Нэт содрогнулся.
«Возьми себя в руки, — строго велел он себе. — Возьми себя в руки, найди Вуди и уходи отсюда».
Какое-то движение, почти неуловимое, заставило его замереть.
На столе Ионы лежала раскрытая книга. Нэт мгновенно почувствовал, что книга оставлена для него. «Может, это и есть ключ к разгадке?» Страницы книги, издавая неприятное бумажное шуршание, шелестели от непонятно откуда взявшегося ветерка. Ноги сами понесли его к столу. «Совсем как в моих ночных кошмарах», — подумал он, и в горле его пересохло. Нэт приблизился к столу. Книга с громким стуком закрылась. Чуть не вскрикнув от неожиданности, Нэт заставил себя прочитать название. Большие чёрные буквы сложились в слова: «НОЧНЫЕ КОШМАРЫ, справочник».
Нэт шумно сглотнул и протянул трясущуюся руку к переплёту. Он не успел даже прикоснуться к книге, как она вновь раскрылась, чуть не ударив его по руке. Страницы перелистывались и перелистывались и наконец остановились на картинке, на которой были изображены мальчик и большой белый волк. Они как две капли воды были похожи на него и Вуди. К изумлению Нэта, картинка ожила, и на рисунке появились маленькие, но самые настоящие мальчик и волвен. Нэт нагнулся к книге. В нос ударил солёный запах моря и водорослей. Он услышал — это они с Вуди бежали по берегу моря. Похоже, дело происходило тёплым летним вечером. Нэт заворожённо наблюдал, как мальчик и волвен играют в волнах прибоя.
