Теперь, в отличие от их первого визита в Мид-Лодж, они не ощутили ни пряных запахов, ни волнительного ожидания чуда. Иона была душой и сердцем особняка, и без неё он более всего напоминал мавзолей.
— Как тут холодно! — Нэт дрожал всем телом. — Такое ощущение, что дом умер.
Тишину разорвали душераздирающие вопли, которые доносились откуда-то сверху. Вуди промчался мимо Нэта, как ракета с тепловым самонаведением, и в два прыжка проскочил лестницу. Нэт немедленно последовал за ним. Вопли становились всё громче. Потом внезапно оборвались. Нэт, поднявшись на второй этаж, огляделся. Все двери закрыты, кроме одной. Мальчик побежал в конец коридора, успев заметить, как хвост Вуди исчезает в находящейся за открытой дверью комнате.
— Подожди! — крикнул Нэт, устремившись за Вуди.
Вопли возобновились. Казалось, кто-то медленно отжимает кошку в стиральной машине.
Войдя в элегантную спальню, Нэт разглядел только пушистый белый хвост Вуди, торчащий из-под большой кровати с пологом на четырёх столбиках. Хвост медленно покачивался из стороны в сторону. Источник шума, видимо, тоже находился под кроватью. Нэт опустился на колени, досчитал до пяти и с неохотой сунул голову под свешивающееся с кровати покрывало.
На него смотрели два знакомых лазурных глаза.
— Клодия! — рассмеялся он, и его даже затрясло от облегчения.
Нэт схватил кошку за передние лапы и, как мог осторожно, вытащил её из-под кровати. Клодия, зашипев на Вуди, с удовольствием устроилась на руках Нэта, хотя шерсть её всё ещё стояла дыбом.
— Жаль, что ты не можешь рассказать мне, что случилось с твоей хозяйкой, — пробормотал Нэт, поглаживая кошку по изящной головке.
Клодия скорбно завыла, и Вуди тут же присоединился к ней.
— Не могу в это поверить, — истерически пробормотал Нэт. — Никогда не попадал в такую передрягу, и ни один из вас ничего не может мне сказать.
От этих слов его самого разобрал смех, но он взял себя в руки, как только почувствовал на лице горячее дыхание Вуди. Понятно. Его друг всё ещё не может научиться обращаться в человека по первому своему желанию, несмотря на то что постепенно набирался опыта. Поэтому жаловаться Нэту было некому.
— Извини, — пробурчал он, вытирая глаза атласным покрывалом. — Пошли. Давай…
Вуди неотрывно смотрел на него тем же взглядом своих топазовых глаз, как и тогда во дворе фермы Тейта.
«Ага», — подумал Нэт. Вечерний солнечный свет, казалось, ушёл из спальни, оставив лишь волшебный отблеск. Нэт собрался с духом. Странное ощущение — оно всегда возникало у него, когда Вуди пытался проникнуть в его разум. «Но что? Что он пытается мне показать? Что уже случилось? Что ещё только случится? Что?»
