намереваясь атаковать.
Разительная перемена в один миг произошла с шампанцем. Лицо его побледнело.
Он выпрямился в седле, а правая рука его легла на рукоять меча. Ясно и громко он
произнес:
—Ты поступаешь как гнусный лесной разбойник, а не как честный христианин!
Но знай, дерзкий человек, что я не отступаю до тех пор, пока число врагов троекратно
не превосходит мои силы, но и тогда я пытаюсь сделать все возможное для победы.
Ибо настоящий рыцарь не тот, кто похваляется своей силой и доблестью, а лишь тот,
кто несет в мир Божию справедливость и отстаивает правое дело ценой своей жизни.
—Что ж, сейчас мы увидим насколько ты тянешь на настоящего рыцаря,
недоносок! Защищайся! — Прокричал Арчи, и, ударив шпорами, решительно
направил своего тяжелого боевого коня наперерез поджарой кобыле де Пейна.
Но пегая лошадь последнего, хоть и выглядела гораздо слабее и меньше
огромного скакуна испанца, прошла трудный боевой путь в испанских горах. Кобыла
оказалась проворнее коня и, повинуясь своему седоку, выручила его, легко отпрыгнув
в сторону в самый последний момент. И как раз вовремя для того, чтобы де Пейн
смог, приподнявшись на стременах, нанести удар кончиком меча точно по шлему
атакующего, в тот самый миг, когда копье последнего прошло всего в паре дюймов от
шлема француза.
От удара мечом голова испанца загудела под стальным шишаком, как медный
колокол, и, оглушенный, он всплеснул руками, выпустил поводья и, уронив копье,
слетел в траву со своего боевого коня. Гуго де Пейн тут же спешился, убрал меч в
ножны и, наклонившись к упавшему, подал руку, желая помочь поверженному наземь
противнику подняться на ноги. Но Арчи де Веро уже пришел в себя и с такой
неожиданной силой потянул де Пейна за руку вниз, что тот упал на испанца, и вместе
они покатились по земле, сцепившись, и схватив друг друга за горло.
Свободной рукой Арчи де Веро выхватил свой большой изогнутый кинжал и пару
раз ткнул им француза в бок, но места для размаха не было, и двойная кольчуга из
черненой стали, захваченная де Пейном на войне с маврами, не пропустила лезвие.
Тем временем, шампанский рыцарь ударил противника по лицу кулаком, освободился
от хватки и вскочил на ноги. Одновременно то же самое, не обращая внимания на
разбитый нос, сделал и его противник.
Теперь они стояли друг против друга как два разъяренных льва, отстаивающих
каждый свою территорию. В руках у обоих противников сверкали смертоносные
стальные клинки. Арчи отпрыгнул назад и, ловко заткнув за пояс кривой
