голодное, но относительно мирное время, представлял собой достаточно грозную
силу. Как помнил Гуго де Пейн, наемные солдаты и однощитные безземельные
рыцари всегда имелись под рукой у графов Шампанских в достаточном количестве. А
жалование воякам в Труа всегда платили исправно.
Подъемный мост через ров был опущен, ворота открыты, но у дозорной башенки
барбакана[17] перед самым мостом стояли неулыбчивые стражи.
Толстый сержант алебардой преградил дорогу пегой лошади Гуго.
— Кто таков? Куда едешь? — Рявкнул он.
— Я шателен Гуго де Пейн и прибыл в Труа, чтобы присягнуть на верность
моему сюзерену, графу Шампанскому, по его приглашению, а также по приглашению
аббата Мори и капитана городской стражи Андре де Монбара.
Когда де Пейн назвал себя и цель своего приезда, сержант сразу же пропустил
его, убрав алебарду и даже учтиво поклонившись. Во дворе замка Гуго слез с лошади
и сдал ее на конюшню, попросив одного из стражников доложить капитану о его
приезде. В ожидании друга детства, де Пейн осматривал замковый двор. Когда-то в
юности, будучи оруженосцем старого графа Тибо, он постоянно бывал здесь, но с тех
пор в замке многое изменилось. Конюшню расширили, к казарме пристроили второй
этаж, стену над воротами увеличили в высоту на целый человеческий рост, а над
смотровыми площадками башен появились островерхие шатровые навесы из сшитых
вместе кож для защиты несущих службу людей от непогоды.
Во дворе Сторожевого замка царило заметное оживление. Гуго даже удивился
тому, что в относительно спокойное для Шампани время, объявленное церковью
«миром Божиим[18]», здесь, накануне Пасхи, явно готовились к какому-то военному
предприятию. Грохоча тяжелыми молотами и изрыгая дым, в разных углах двора
работали три кузни, из которых прислуга то и дело выносила исправленное или вновь
изготовленное оружие. Конюшня была заполнена почти полностью, и около дюжины
конюших чистили лошадей и задавали им корм. В дальнем конце двора с десяток
лучников упражнялись в стрельбе, подвесив на стену, в качестве мишени, большой
деревянный щит красного цвета.
Гуго де Пейн тоже захватил с собой щит. Тот самый, который раньше
принадлежал покойному испанскому рыцарю с лесной дороги. Трофейный щит
оказался довольно новым и не слишком тяжелым. Он был изготовлен из прочного
дерева, с наклепанными по всему краю стальными полосами. В ожидание друга,
порасспросив солдат, Гуго тут же во дворе замка отдал этот щит в мастерскую
красильщика. Он не собирался носить на щите цвета своего поверженного врага. Рано
