край кладбища, к неухоженной, покрытой сухими прошлогодними сорняками могилке
с небольшим покосившимся полусгнившим деревянным крестом. Здесь тринадцать
лет назад был похоронен наставник Гуго де Пейна, ученый монах Аквиор.
В те времена считалось, что дворянин должен хорошо владеть оружием, а все
остальное, славу, земли, золото и власть, он, при отсутствии таковых, завоюет себе в
бою. Поэтому его родители, люди необразованные, не намеревались специально учить
мальчика грамоте. Но случай решил дело иначе.
Отец Гуго, хоть и был доблестным и много повидавшим за свою жизнь рыцарем,
не умел ни читать, ни писать, и был, как и подавляющее большинство воинов того
времени, человеком грубым и недалеким. В молодости он сражался, как простой
наемник, то под знаменами герцога Вильгельма Нормандского, прозванного
впоследствии Завоевателем, и в 1066-м вместе с ним покорял Англию и даже
участвовал в знаменитой битве при Гастингсе, то под знаменами Филиппа, короля
Франции шел усмирять своего бывшего господина, присвоившего Бретань, то
неожиданно вставал на сторону графа Анжуйского против двух первых. Но немало
послужил де Пейн-старший и графу Шампанскому.
За время службы разным хозяевам отец Гуго де Пейна участвовал в нескольких
больших войнах и в великом множестве крупных и мелких вооруженных стычек. В
боях он получил тяжелые раны, долго болел, растерял былую силу и, в конце концов,
с четырьмя верными своими солдатами, такими же инвалидами, как и он сам, в начале
1069-го, за год до рождения сына, вынужден был вернуться в родное поместье. По
возвращении из странствий, он сразу вступил во владение Пейном, поскольку его
старший и единственный брат незадолго до этого погиб, защищая интересы графа
Шампанского и не оставив после себя наследников.
Прослужив без малого четверть века сильным мира сего, де Пейн-старший,
будучи храбрым рубакой на поле боя, но пьяницей в обычной жизни, не завоевал для
себя ни новых земель, ни титулов и вернулся домой почти таким же небогатым
рыцарем, каким был в самом начале своей военной карьеры. Правда, он все же привез
кое-какие трофеи: несколько хороших нормандских лошадей, оружие, ткани и
серебряную посуду. А еще он привез молодую жену с очень скромным приданным,
состоящим из одной только ее одежды, сложенной в двух сундуках.
Отношения у супругов не сложились, и суровый воин, и без того всю жизнь
пьющий без всякой меры, начал окончательно спиваться. Когда Гуго едва
исполнилось пять лет, его отец был уже совсем плох. Его лицо приобрело землистый
