Она неотрывно смотрела на фотографию…
Как-то он ударил ее за то, что она улыбнулась другому мальчику. У нее на щеке остался синяк, но всем она сказала, что упала.
Он заставил ее плакать, сказав, что от нее все отвернутся, если он ее бросит. Что соперницы и завистницы ждут не дождутся, чтобы он объявил ее «замухрышкой». Она ему поверила. Так оно потом и вышло.
Когда ей исполнилось шестнадцать, он заставил ее доказать свою любовь на заднем сиденье отцовского «кадиллака». Она проплакала всю ночь. На следующий день он подарил ей кольцо. Завистливые взгляды других девочек заставили ее забыть о ночном унижении.
Она была идиоткой. Слепой. Легковерной пустышкой. Их связь длилась полгода, когда выяснилось, что она беременна. И тогда Винс просто бросил ее, как выбрасывают фантик от давно съеденной конфеты. Отвернулись от нее и все «подружки».
Она была очень юной, когда собирала эту коробку. Ей было только пятнадцать лет! Ее интересовали наряды, вечеринки, отношения со сверстниками. Но в то же время она была тогда полна страсти, надежды и уверенности в том, что со временем получит все, что хочет. Увы, вместе с невинностью Винс Ханкинз лишил ее и оптимизма.
Она заставила себя вернуться к более ранним воспоминаниям, в то чудесное время, когда был жив ее отец. Он оберегал ее от превратных сторон жизни, и Саванна довольно долго пребывала в счастливом неведении о существовании зависти, подлости, предательства.
Она пытливо смотрела на кузин, пытаясь догадаться, о чем они думают, разглядывая свой детский тайник. Тарино лицо ничего не выражало, но шестым чувством Саванна уловила, что сестре тоже не по себе. Побледневшая Эмили потрясенно уставилась на некий предмет, который судорожно сжимала в руке. Саванна не знала, которая из ее кузин больше нуждается в утешении. Вряд ли она сейчас была в состоянии помочь кому-нибудь из них.
Еще в коробке лежало запечатанное письмо. Саванна чувствовала, что у нее не хватит духу его вскрыть. Во всяком случае, здесь и сейчас.
Сначала надо понять, как же сложилась ее жизнь, как она прожила все эти годы. А потом решить, хочет ли она, чтобы так продолжалось.
Он снова наблюдал за ней.
Саванна посмотрела на человека, прислонившегося к пальме в дальнем углу танцевальной площадки. В мерцающем пламени свечей на столиках он казался флибустьером, только что сошедшим на берег. Свободная черная рубашка, черные брюки, темные волосы, небрежно спадающие на лоб, — настоящий пират, невесть откуда свалившийся на ее голову.
