Три пластиковых контейнера величиной с коробку из-под туфель, вложенные в мешки, по-прежнему выглядели как новенькие. На каждой коробке чуть потускневшим химическим карандашом было написано имя. Саванна стала разглядывать первую.
— Тара, — сказала она, читая детский почерк.
Тара неуверенно протянула руку и взяла у Саванны коробку. Взяла осторожно, словно боялась обнаружить там взрывчатку, невесело усмехнувшись, подумала Саванна.
— А мне? — спросила Эмили.
Саванна протянула ее контейнер, и Эмили отошла в сторону, глядя на коробку одновременно с ожиданием и страхом.
На последнем контейнере с красочными завитками и загогулинами было написано имя Саванны. Она поколебалась, прежде чем взять его. На нее нахлынула волна воспоминаний…
Первые десять лет ее жизни были прекрасны, как в сказке. Она была «папиной маленькой принцессой». Она и сейчас почти видела, как он с каплями пота на лбу возвращается домой после тяжелого рабочего дня. Но для дочки в кармане рубашки всегда был подарок — жвачка, конфетка, красивая ленточка, дешевый браслет. Ей нравилось все, потому что она обожала его. Он баловал ее, называл хорошенькой, смышленой, талантливой…
А потом его не стало.
Мать тоже баловала Саванну, правда по-своему, более приземленно, что ли. Эрнестина, выросшая в самом низу социальной лестницы, учила свою хорошенькую дочь, всеобщую любимицу, быть во всем первой и стараться всегда чувствовать себя королевой. Саванна зажмурилась, словно хотела отгородиться от тягостных воспоминаний.
— Саванна? — окликнула ее Эмили. — Ты собираешься открывать свою коробку?
Саванне захотелось отказаться. Хорошо бы засунуть коробку обратно в ящик, зарыть в землю и забыть обо всех прошлых невзгодах. Но, увидев растерянное ожидание в огромных голубых глазах младшей кузины, она не решилась.
— Да, — мягко ответила Саванна. — Сейчас.
Не сговариваясь, сестры разошлись в разные стороны. Когда-то Саванна запаковала содержимое в слои «Гонория газетт». Ей хотелось пробежать глазами старые страницы, но вместо этого она стала рассматривать то, что в них было завернуто.
Миниатюрная корона, украшенная фальшивыми бриллиантами, которой обычно награждали юную Мисс Гонория. Игрушечное, голубое с белым, ружье. Программка школьного спектакля, в котором Саванна играла главную героиню. Скукожившийся от времени корсаж. Фотография в пластиковой оболочке — она, только что удостоенная титула королевы, в облегающем блестящем голубом платье, рядом со своим возлюбленным, Винсом Ханкинзом, капитаном футбольной команды. Все девчонки только о нем и мечтали. Саванна чувствовала себя счастливейшей из смертных, когда он обратил на нее свой благосклонный взгляд.
