Диана обвела глазами просторную кухню, где стояла русская печь с плитой, на которой готовила хозяйка, ее взгляд скользнул по двум молодцам-охранникам. Когда-то удалось вытащить их из крупной переделки. Теперь служат ей верой и правдой.
— Гостиницу собирались построить, — посетовала хозяйка. — К нам гости из столицы часто наведываются. Но денег на это не хватает. — Она развела руками. — Муж еле-еле концы с концами сводит, чтобы заключенных на зиму обеспечить. У нас ведь здесь и мужская и женская колонии рядом!
— Знаю, — серьезно отозвалась Диана.
— Вы, поговаривают, тоже отсюда родом? — с чисто женским любопытством она взглянула в точеное лицо Дианы.
— Это длинная история, — грустно отозвалась Диана.
— Женщины в зоне про вас волшебные сказки рассказывают. Будто вы всем помогаете… с работой после колонии и деньгами тоже?
— Помогаю чем могу, — подтвердила Диана.
— Я вот тоже стараюсь, чем могу. Работы много — я врач по специальности.
— Какой? — Диана пробовала отгадать, кого лечит эта доброжелательная женщина.
— Я даже свою специализацию забыла. Лечу от всего и детей и взрослых. Сюда не очень-то люди едут. Я из-за мужа, конечно, тут осталась. Познакомились, когда еще фельдшером была. А он лейтенантом служил. Потом институт кончила, мечтала в больнице хирургом работать, да так в мечтах все и осталось. Вот теперь до полковника дослужились… — Она без сожаления махнула рукой.
— Вкусное у вас тесто, просто во рту тает. — Диана откусила пышную дрожжевую булку и подумала, что детская сказка «Колобок», которую ей удалось прочесть только в семилетнем возрасте, видимо, об этой пышной выпечке.
— Колоб называется? — переспросила она, кутаясь в пуховый платок, и подумала, что надо узнать, привезли ли для детей книжки, которые она заказывала в Москве.
Потрескивая сухими поленьями, печка создавала уют в кухне с деревянными, отмытыми добела полами. Через высокий порог перешагнула круглолицая женщина в белом полушубке с охапкой дров. Она сложила дрова на половик и аккуратно смела веником снег с валенок.
— Вас из зоны кличут, — обращаясь к хозяйке, сообщила она. — Просят к детишкам заглянуть. Заболели трое. Пятна по животу и температура. Сестра говорит, на скарлатину похоже.
— Передай, что скоро приду, — отозвалась доктор, — вот только гостью спать уложу.
— Недавно освободилась, — кивнув на дверь, бросила хозяйка Диане, — ехать некуда, семьи нет. Вот мы ее у себя и оставили. По дому помогает, — и, вздохнув, добавила: — Поваром в ресторане работала. Еще при советской власти. Ее директор подставил, сам сбежал. По хищению в особо крупных проходила.
