— Попробуй частоты Швера и Канддойда, — перебил Джелико.
Конечно, земные частоты могли не использоваться в такой глуши; Дэйн не очень много знал о том месте, где они находились, кроме того, что система Микоса располагалась на границе двух чужих сфер влияния — Канддойда и Швера.
— Отправлено, капитан, — доложил Танг. — Ответа нет. — Он помолчал. — А также не обнаружено излучения двигателей.
— Рип, постарайся поймать изображение, — приказал Джелико.
Младший штурман склонился над своей панелью, а Джелико приводил в боевую готовность оборонительную систему корабля. Впрочем, особым вооружением они не располагали: «Королева Солнца» была торговым судном, а не крейсером.
На мостике снова воцарилась тишина. Дэйн напрягал зрение, пока у него не потемнело в глазах, и только тогда он сообразил, что уже долго не дышит.
— Вот! — вдруг сказал Рип.
Он ударил по клавише на своей панели, и экран над головой вспыхнул. Все уставились на гладкий, лоснящийся корабль, преследующий их. По телу Дэйна пробежала волна страха, когда он увидел незнакомые очертания корабля, — тот был сделан не на Земле и, как он понял из недавно прочитанных источников, не на Канддойде или Швере.
На неизвестном корабле не было никаких опознавательных огней. Он казался мертвым.
— Зачумленный корабль? — прозвучал по интеркому голос Джаспера Викса. Младший механик, видимо, смотрел на экран Кости.
Вилкокс поглядел на капитана.
— Может быть. А может быть, и покинутый. — Он щелкнул по клавише, и изображение судна еще больше приблизилось. Стала видна борозда на его борту. — Похоже, его подбили.
— Земная регистрация! — воскликнул Рип, когда немного изменился угол. В полном молчании они прочитали на блестящем борту регистрационный номер, а рядом, земными буквами и еще какими-то, которых Дэйн никогда не видел, было написано слово «Звездопроходец».
— Раз у него земная регистрация, то, возможно, команда состояла из людей или гуманоидов, — заметил Тау.
Из интеркома послышался голос Кости:
— Вопрос в том, что если мы включим двигатели, чтобы сравнять скорости и зацепить его кабелем, то у нас в емкостях останется только пар. Разве что у него на борту осталось топливо…
Все молчали. Капитан изучал изображение судна. Джелико рассеянно поглаживал шрам от бластера на щеке — верный знак того, что он напряженно думает. Вот она, жизнь Вольного Торговца: риск и игра. При полном отсутствии топлива плата за спасение еще возрастет, поскольку буксиру придется израсходовать дополнительное горючее, чтобы сравнять скорость.
