И попали бы мы к Бибиулу,
И он бы давно уже нас съел.
А сейчас мы целы и невредимы,
Как это так, я не понимаю!
— Тут и понимать нечего. Не миновать нам беды, — откликнулся младший.
Но старший перебил его:
— Э, какая может случиться беда, раз мы нашли еду?
— Правда, правда, — поддакивал средний.
— Он просто дурак, — снова заговорил старший. — Какая теперь случится беда, если дорога не завела нас к Бибиулу?
— Пусть я дурак, — ответил младший, — только это не простое дерево, оно не может принадлежать никому, кроме Бибиулу. Но теперь все равно, давайте есть.
Не успел он договорить, как перед ними появился Бибиулу.
— Собаки! — закричал он. — Вы едите мои плоды!
Дети горько заплакали.
— О! Бибиулу нас съест.
Но Бибиулу заговорил ласково-ласково:
— Спускайтесь, детки.
— Нет, мы не спустимся, ты сейчас же нас съешь, — сказал старший.
— Нет, мы не спустимся, — повторил средний.
А младший сказал:
— Давайте спустимся, все равно ведь нам от него не улизнуть.
— Спускайтесь, детки. Я вас не съем, — уговаривал их Бибиулу сладким голосом.
Дети спустились. Бибиулу отвел их к себе в хижину и велел матери их стеречь:
— Вот, мама, детки, которых я съем, когда они хорошенько разжиреют.
Бибиулу ходил на охоту. Каждый вечер он приносил добычу: удавов, танреков, мед. Он приносил все, что ни попадалось. И так много месяцев подряд. Однажды он запел:
Вот как делают у моего отца:
Там, у него, детки, — песни и танцы,
А у вас, детки, — слезы, слезы.
У моего отца, детки, а-а-а!
Младший ответил ему:
Много копий у моего отца —
Вот что делается у моего отца. А-а-а!
Бибиулу засмеялся.
— Ах, как ловко отвечает этот малыш.
Возвращаясь с охоты, Бибиулу приносил много разных зверей и всегда говорил:
— Кушайте, детки.
Но дети отвечали ему:
— Мы, люди, не едим этих зверей. Мед, ежи, танреки, бататы — вот наша пища, а змей и собак мы не любим.
— Хорошо, — говорил Бибиулу, — вы ешьте, что вам нравится, а остальное буду есть я. Только стойте ко мне спиной, когда я ем.
И в одно мгновенье Бибиулу пожирал все. По вечерам Бибиулу пел:
Так делают у моего отца.
Топором я переломаю им восемь косточек.
Младший отвечал ему:
Так делают у моего отца.
У моего отца много копий.
— Ах! Ах! Как ловко отвечает этот малыш! Как хорошо он умеет петь! Ну и хитрец этот мальчуган!
Однажды Бибиулу сказал:
— Э-э-э! Старший уже достаточно жирен, средний тоже. Эту парочку скоро можно будет съесть. А малыш все такой же тощий. Видно, мне его не откормить.
«О! Бибиулу собирается нас съесть», — догадался младший. На следующий день он рассказал братьям о том, что услышал.
