Почувствовав, что больше в меня не влезет ни кусочка, я откинулась на спинку мягкого, обитого бархатом или чем-то похожим стула и поинтересовалась:
— А теперь мне хотелось бы узнать, Повелитель, зачем я здесь.
Он помолчал, крутя в пальцах бокал с вином и внимательно разглядывая меня.
— Ты умна, Китиэль, — наконец произнес он. — Возможно, мне повезло, и мы быстро покончим с этой проблемой.
— Что вы от меня хотите?
— Мне нужна серебряная виверна, — ответил он. Я озадаченно смотрела на него. Конечно, в Храме везде были изображения серебряной виверны, она считалась воплощением богини Асиэль на земле…
— И что нужно от меня? — сформулировала я свое замешательство.
— Рассказать, где ее можно найти, конечно, — немного рассерженно сказал Повелитель. — И не надо цеплять на свое личико маску недоумения, дорогая. Мне прекрасно известно, что жрицы Храма Асиэль связаны с серебряной виверной, и при особом стечении обстоятельств — в полнолуние, совпавшее с зимним солнцестоянием — она появляется перед ними. Сейчас из жриц Асиэль в живых осталась только ты, Китиэль.
Я прикусила губу. Он так просто говорит о смерти всех сестер… Неужели Повелитель не понимает, что совершил? Но нет, он просто продолжал свою речь, не замечая моей реакции.
— Просто скажи мне — и мы расстанемся по-хорошему. Я отвезу тебя в любое место, куда захочешь. Ну, пожалуй, кроме вашего Храма. Мои мальчики слишком увлеклись и не оставили там камня на камне. А если хочешь — можешь выйти за меня замуж. Мне давно пора было жениться, и почему бы не на тебе? У тебя редкий цвет волос, ты знаешь это?
Повелитель протянул руку и коснулся пряди, выбившейся из растрепавшегося хвостика.
— У нас будут красивые дети… Только скажи мне, где найти виверну, и мы назначим свадьбу на следующий день после солнцестояния.
Я молчала. Он мог и не распространяться о свадьбе и детях, в этом не было смысла. Даже если бы я была расчетливой гадиной, готовой предать ради богатства свои идеалы, то все равно не могла бы рассказать ему, где найти виверну. Мне просто-напросто это не было известно. Я впервые услышала о возможном появлении серебристой виверны от Повелителя, и если Мать Алисия знала об этом — со мной она подобной информацией не делилась.
— Может быть, тебе надо подумать? — заботливо спросил Повелитель. — Я могу дать тебе время… скажем, сутки. Больше не могу, сама понимаешь… Полнолуние уже через четыре дня, а мне еще надо подготовиться.
Четыре дня… Асиэль, говорившая со мной в камере, просила продержаться четыре дня…
