Двое суток мы ждали Васькиного звонка. Наконец, на третий день меня кто-то вызвал по телефону, и, подойдя к аппарату, я услышал Васькин голос. Держа трубку в правой руке, левой я нажал электрическую кнопку на письменном столе и дал три долгих звонка.
Теперь вся задача сводилась к тому, чтобы в течение известного времени занять Ваську достаточно интересным для него разговором, не возбуждая при этом его подозрения.
Васька начал, как всегда:
- Я обещался позвонить вам, господин начальник, вот и звоню.
- Скажи, Васька, а как ты не боишься мне звонить? Вдруг я узнаю, откуда ты звонишь и по номеру телефона открою твое местожительство.
Васька выразительно свистнул:
- Не на такого напали. Что я за дурак, что стану звонить вам от родных или знакомых. В Москве, слава те Господи, телефонов в любом подъезде, а Москва-матушка велика. Подите-ка, ищите!...
- Да ты, я вижу, Васька, башковит!
- Ничего-с, Господь головой нас не обидел. А ночью нынче мы опять поработали, на Мясницкой. Чай, слышали? Да только взяли самую малость!
- Нашел чем хвастать! Великое дело, подумаешь! А вот слышал ты, что этой же ночью было на Тверской?
- Нет, не слыхал, а что, господин начальник? - и в голосе Васьки зазвучало любопытство.
- То-то и оно, что ты, Васька, на мелочи размениваешься, а настоящего дела и не видишь!
- Да что же такое? Скажите ж!
- А то, что на Тверской ювелирный магазин дочиста обобрали.
- Да ну-у?!
- Вот тебе и да ну-у...
- И много взяли, господин начальник?
- Да, говорят, тысяч на триста.
- Ишь, черти... - И в голосе Васьки послышалась зависть.
- А как ты полагаешь, Васька, чьих рук дело?
Васька подумал и сказал:
- Не кто другой, как Сережка Кривой.
- А кто это Сережка Кривой?
- Неужто не знаете? Да что с Танькой Рябой хороводится.
- Таньку Рябую знаю.
- Ну, вот, они вместях и орудуют.
- А давно ты видел Сережку Кривого?
- Да с неделю, пожалуй, будет.
- Послушай, Васька, ты бы узнал мне, где теперь Сережка; зато когда и попадешься, так я тебе твоей услуги не забуду и всякое снисхождение сделаю.
- А и впрямь, не поискать ли? - задумчиво сказал Васька, но потом добавил: - А только не найтить!
- Почему же?
- Да вы, господин начальник, говорите, триста тысяч, разве при таких деньгах он останется в Москве? Поди, теперь и след его простыл!...
Васька хотел еще что-то добавить, но вдруг как-то вскрикнул, трубка защелкала у меня в ухе, и я понял, что Васька пойман.
