Представив себя в кресле с открытым ртом, над которым зависло жужжащее жало бормашины, Майкл невольно поёжился.
— Спасибо, Джина, но пока не надо.
Она с сомнением покачала головой.
— Вы только не затягивайте, а то не пришлось бы удалять.
С трудом досидев до пяти часов, Майкл отправился домой, а уже в половине седьмого его машина остановилась у дома Карины. Он пригласил ее пообедать еще два дня назад, рассчитывая на то, что трудный разговор лучше всего вести в общественном месте, не располагающем к экспрессивному выражению чувств, однако, увидев Карину, легко сбегавшую по ступенькам в нарядном платье, Майкл понял, что допустил еще один просчет. Похоже, она восприняла приглашение как извинение за проявленное в последнее время невнимание и расценила его попытку вернуть их отношения в прежнее русло.
— Мне нужно с тобой с тобой серьезно поговорить, — начал Майкл, когда официант подал основное блюдо: знаменитые калифорнийские эскалопы.
— Ты уверен? — Карина лукаво посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц.
— Да.
— Давно собирался?
— Несколько дней.
— И поэтому был такой хмурый?
Он кивнул.
— А знаешь, — весело продолжила Карина, — я уже начала подумывать, что у тебя появилась другая женщина и ты хочешь меня бросить. Честно говоря, не знаю, как бы я это пережила.
О черт!
Заранее подготовленные слова застряли в горле вместе с кусочком мяса, так что Майклу пришлось выпить воды.
— Э-э-э… видишь ли… дело в том, что… — Он опустил руку в карман, чтобы достать платок.
Карина покачала головой.
— Тебе не кажется, что ресторан не самое романтическое место, чтобы предлагать женщине кольцо?
Майкл поспешно положил руку на стол. Ситуация явно складывалась не в его пользу. Но и оттягивать с ее решением было невозможно.
Он поймал взгляд Карины.
— Ты права. У меня есть другая женщина…
Ей снова снился он.
В этом сне было все то, чего ей не хватало в реальной жизни, а главное — в нем был он. Майкл Грегори.
Элис проснулась в полной темноте и не сразу поняла, где находится. Она по привычке протянула руку к настольной лампе, стоявшей на тумбочке слева от кровати. Ничего. Ни лампы, ни тумбочки. Из наполнявшего комнату мрака постепенно проступали очертания незнакомых предметов: платяного шкафа в углу, столика у окна и чего-то еще, напоминающего понурую фигуру в бесформенном длинном плаще.
Вешалка. И на ней мой халат, вспомнила Элис. Я в своей новой квартире.
Она потянулась. Тело еще горело от призрачных ласк. Сердце стучало, как работающий на пределе мотор гоночного автомобиля. Ее окружала пустота.
