Однако отступать было некуда. Поэтому молодая женщина сердито произнесла:
— Я лишь боюсь, что Джерри опять попадет в какую-нибудь историю. Ребенка нельзя оставлять без присмотра!
— Твой сын давно не ребенок. Ему уже одиннадцать.
— Все равно! Я никогда бы не разрешила Джерри в одиночку разгуливать по незнакомому судну.
— Знаю, — невозмутимо кивнул Джералд. — Потому-то и поспешил ответить за тебя.
Тесс едва не задохнулась от возмущения.
— И ты так спокойно мне об этом говоришь?
— Поверь, тебе тоже нечего опасаться. Во-первых, Джерри не один, а с Бэби…
— Спасибо, успокоил, — саркастически перебила его Тесс.
— А во-вторых, — проигнорировав ее ядовитое замечание, продолжил Джералд, — наше судно, хоть и приличных размеров, все же не настолько велико, чтобы на нем можно было потеряться.
— Дело не в этом, — сердито отмахнулась Тесс.
— Хочешь сказать, что дело во мне?
Молодая женщина, чувствуя себя попавшей в ловко расставленную ловушку, смутилась. И потерянно пробормотала:
— Что ты имеешь в виду?
— Ах, Тесс, хватит изображать дурочку! — не выдержав, воскликнул Джералд. — Мы же взрослые люди, сколько можно играть в кошки-мышки? Я же обещал, что тебе не удастся увильнуть от серьезного разговора со мной. И этот момент наступил.
Тесс окончательно растерялась. Надо же, какая ирония судьбы! — изумленно поняла она. Буквально вынудив Джералда дать обещание посетить соседние острова, я считала, что перехитрила его. Оказывается, перехитрили меня!
Ощущая себя словно в мышеловке, Тесс затравленно произнесла:
— Я же говорила, что не желаю обсуждать данную тему.
— Зато я желаю, — тоном, не терпящим возражений, заявил Джералд. Похоже, он был настроен более чем решительно. — Надеюсь, на этот раз тебе не удастся отвертеться от объяснений.
В отчаянии Тесс воздела руки к небу.
— Чего ты от меня добиваешься?
— Ты же прекрасно знаешь, что мне нужно услышать ответ всего лишь на один вопрос, — тихо, но твердо промолвил Джералд. — Почему ты так ненавидишь меня?
Тесс закрыла лицо руками. Едва слышно произнесла:
— Разве ты до сих не догадался почему? Много лет назад ты предал меня, Джералд. Меня и нашу любовь. Я никогда не смогу простить тебе этого. Никогда не смогу общаться с тобой так, будто ничего не случилось. Мне вообще тяжело находиться рядом с тобой!
В глазах мужчины промелькнуло непонятное выражение.
— Знаю, что джентльмен никогда не задаст подобного вопроса, но… Неужели даже то, что я сделал для твоего сына, не искупает моей прошлой вины?
