Стараясь не шуметь, Тесс вошла… И тотчас же наткнулась на удивленные взгляды Джералда и незнакомки, спокойно сидящих в креслах и пьющих кофе.
Надо было еще чуть повременить, запоздало поняла Тесс. Однако отступать было поздно.
Первым пришел в себя Джералд и изумленно воскликнул:
— Черт возьми, Тесс, что ты тут делаешь?
— Аналогичный вопрос мне хотелось бы задать тебе, — ледяным тоном ответила молодая женщина. — Насколько я помню, ты говорил, будто работаешь до восьми вечера. А сейчас часы показывают чуть больше шести.
На лице мужчины не отразилось ни тени растерянности.
— Все верно.
— То есть ты хочешь сказать, что и сейчас занимаешься решением сугубо деловых вопросов?
— Именно, — чуть кивнул Джералд.
— Распивая кофе, пока я сижу с твоей дочерью?
Услышав последнюю фразу, блондинка едва заметно вздрогнула и изменилась в лице. Возможно, она даже не в курсе, что ее любовник женат и имеет дочь, предположила Тесс. Гмм… вполне в духе Джералда.
Однако сам Джералд оставался по-прежнему невозмутимым.
— И опять ты права. За исключением маленькой детали. Раз ты сейчас находишься здесь, значит, моя дочь осталась без присмотра.
Тесс в ярости заскрипела зубами. Наглец! Его застукали на месте преступления, а он еще смеет делать ей замечания!
Не в силах больше сдерживаться, она ожесточенно выпалила:
— Мы договаривались, что я буду сидеть с твоей дочерью тогда, когда ты на работе, а не когда развлекаешься с любовницей! Помнишь?
Джералд иронически приподнял бровь.
— А где ты видишь любовницу?
— Тут, рядом с тобой, — указала Тесс на блондинку обличающим жестом. — Вот та, из-за кого ты обманываешь и меня, и дочь, и жену!
И тут произошло нечто невероятное. Приподнявшись с кресла, блондинка, до сих пор хранившая молчание, удивленно воскликнула:
— Дорогая, но ведь я и есть его жена. Позвольте представиться: миссис Элен Хьюмен.
Несколько минут Тесс стояла, открыв рот, но не в силах вымолвить ни слова от изумления. Наконец она с трудом произнесла:
— Вы… жена Джералда?
— Точнее, бывшая жена, — спокойно поправила ее Элен. — А если еще точнее, то собираюсь таковой стать.
— Бы… бывшая жена?
Это было уже чересчур. Тесс ощутила, как в голове начало мутиться. Ноги подкосились, и она почувствовала, что проваливается в небытие.
Очнувшись минут пятнадцать спустя, Тесс обнаружила себя полулежащей на диване и накрытой пледом. Вокруг нее хлопотали Джералд и Элен.
Отстранив немедленно протянутый ей стакан с водой, молодая женщина слабо повторила:
