— Доктор, мы водили вас за нос. Мы с Тесс не женаты. Мы вообще не виделись двенадцать лет.
Тот лукаво прищурился.
— Однако мальчику сейчас как раз около двенадцати. А отсутствие документального тому подтверждения не исключает возможности, что именно вы — отец Джерри.
— Но она же замужем, — привел Джералд, казалось бы, несокрушимый довод. — За другим!
Доктор Броудс насмешливо улыбнулся.
— Ну и что? Держу пари, что и вам довелось носить обручальное кольцо на безымянном пальце.
Джералд коротко кивнул, подтверждая его догадку. Задумчиво произнес:
— Признаться, доктор, в какой-то момент и мне в голову пришла подобная мысль. Вот только сроки не совпадают. Мальчику нет еще и одиннадцати, а мы ведь расстались двенадцать лет назад. Не могла же Тесс вынашивать ребенка больше года.
Что-то промелькнуло в глазах доктора.
— Вы сказали, мальчику еще не исполнилось одиннадцати?
— Да, по словам его матери, — ответил Джералд. — Так что, увы, наши догадки беспочвенны.
— Ну не скажите… — задумчиво протянул врач. И неожиданно добавил: — Что вы ответите, если я предложу вам пройти тест на отцовство?
Джералд изумленно вскинул глаза.
— Анализ ДНК?
— Именно.
— Но это же бесполезная трата времени! И так все понятно: у Джерри другой, законный отец.
— Не скажите, — вновь повторил врач.
Джералд неосознанно насторожился и произнес напряженным голосом:
— Доктор Броудс, вам известно нечто такое, чего не знаю я? Скажу честно: мне бы очень хотелось, чтобы Джерри оказался моим сыном. Подчеркиваю, очень. Если бы я мог повернуть время вспять! — воскликнул он. — Мы так глупо расстались с его матерью… Однако я не привык строить беспочвенных иллюзий.
Осторожно подбирая слова, врач возразил:
— Может статься, иллюзии не так уж и беспочвенны. У вас и у мальчика редкая группа крови. Скажете, совпадение? Однако подобные совпадения встречаются не так уж и часто… Правда, Джерри мало похож на вас. Но его имя… Не кажется ли вам подозрительным, что миссис Уолторн назвала сына именно так?
Джералд явно заколебался. И доктор Броудс, уловив его состояние, продолжил:
— Поэтому я и предлагаю пройти тест на ДНК. Таким образом вы навсегда избавитесь от сомнений. Которые в противном случае еще долго не дадут вам покоя.
Джералд молчал, взвешивая «за» и «против». И вдруг решился:
— Эх, была не была… Но сначала скажите мне одну вещь, доктор: зачем вам-то это надо?
Сощурившись, тот улыбнулся.
— Считайте, это проявлением чисто профессионального интереса. У меня родилась догадка, я решил ее проверить.
