– В чем дело, Манни?
– Как ваша шобла относится к профессору де ла Миру? Ему доверяют? Ты лично ему доверяешь?
Похоже, она призадумалась.
– Полагаю, все, кто был на митинге, поручились бы за него. Но я его не знаю.
– Хммм. А что говорит твое чутье?
– Славный мужик, хоть и спорил со мной. А ты о нем что-нибудь знаешь?
– Еще б не знать! Я его двадцать лет знаю. Уж я-то ему доверяю. Но тебе навязывать не стану. Свой НЗ всяк бережет по-своему.
Она тепло улыбнулась.
– Манни, если ты доверяешь, то я тем более.
Я вернулся к телефону.
– Проф, как вы насчет топтунов?
Он весело хрюкнул:
– Большой ученый, Манни!
– «Дрянд-отель» – такую дыру знаете? Номер «Л», две палубы ниже матерлинии. Сможете хвоста не привести? Вы уже завтракали? Что вам взять на завтрак?
Он по-новой весело хрюкнул.
– Манни, у одного учителя по поводу одного ученичка есть мнение, что труды даром не пропали. Знаю, где это, дойду тихо-мирно, я кал еще не завтра, а ем всё, что в данный момент мне нельзя.
Ваечка принялась складывать койки. Я пошел помогать.
– А тебе чего хотелось бы?
– Чаю и тостиков. Хорошо бы соку.
– Маловато.
– Ннуу, яичко всмятку. Но, чур, я за себя плачу.
– Тогда два яичка всмятку, тосты с маслом и джемом, сок. Р-разорю-у!
– Кинули на морского?
– Кинули. Чур, я смухлевал и продул. Я подошел к податчику, включил дисплей и высмотрел нечто под лозгуном «ПРИЯТНЕЙШЕГО ОПОСЛЯ! – ВСЕ ПОРЦИИ ДВОЙНЫЕ: томатный сок, омлет, ветчина, картофель жареный, кукуруза в меду, тост, масло, молоко, чай или кофе – 4.50 ДЛГК на двоих», – и заказал на двоих, не желая афишировать наличие третьего.
К звонку податчика с едой мы были чистенькие до блеска, норка, готовая к завтраку, тоже, Ваечка сменила свой черный прикид на красный комплектик, «поскольку ожидаются гости». Смена наряда не обошлась без траты слов. Ваечка прихорошилась, улыбнулась и сказала:
– Манни, мне этот комплектик даже очень. Как ты догадался, что он мне в самый раз?
– Врожденный талант.
– Поди-ка, да. Сколько он стоит? Уж за это-то я с тобой рассчитаюсь.
– Там была распродажа, на ценничке стояло полста центов бонами.
Она нахмурилась и топнула. Поскольку была босиком, звука не вышло, ее просто на полметра подбросило. «Счастливой посадки!» – пожелал я ей, глядя, как она, будто новичок какой-нибудь, шарит опору под ногами.
– Мануэль О'Келли! Неужели ты думаешь, что я способна принимать дорогое шмутье от мужика, с которым у меня даже эник-беник не было?
– Вот уж что исправимо в два счета.
