— Да ты рехнулся!
Гроган опять ухмыльнулся.
— Ровно настолько, чтоб испытать тебя, Макс. Так хочет Временный совет. — И добавил: — Поэтому ты здесь.
Лу Корриган протянул радар. Эвери даже не взглянул на него, не сводя глаз с Грогана.
— Я прошел через это несколько лет назад. Тебе известно, что я ухлопал «зеленую куртку»[11] на Фоллс-роуд?
Фургону оставалось четверть мили до пограничного пункта, он полз как черепаха.
— Ты сам говоришь, — возразил Гроган, — что это было несколько лет назад. Пришли другие времена, другие люди. Считай это возобновлением контракта.
— Держи, — сказал Корриган.
У Эвери потемнело в глазах. В прошлый раз он мог предупредить. В прошлый раз он имел возможность связаться со своим инспектором. Рассказать, кого намечено подстрелить, когда и где. Когда он выстрелил, не слишком целясь, солдат упал. Легко и просто. Лужа крови, паника, бронированные автомобили, «скорая помощь» с мигалкой — все это делалось напоказ. Так же, как состряпанные сообщения об убийстве в газетах на следующий день.
На этот раз все по-другому. Теперь выхода нет.
Эвери нехотя принял радар, медленно поднял его обеими руками.
— Обожди, пока фургон подойдет поближе, — приказал Гроган.
Грузовик был в сотне ярдов от поста, солдаты видели его и подтягивались, готовясь к работе. Кто-то смеялся, узнав грузовик, может быть, предвкушая возможность отведать свежеиспеченных булок.
Рванула ослепительная вспышка. Бело-красный взрыв жег глаза даже на большом расстоянии. Окружающая местность мгновенно осветилась взметнувшимся широкой полосой пламенем. За пятьдесят ярдов от поста задрожала от взрывной волны проволочная ограда, постовых сбило с ног.
Удивленное восклицание Грогана потонуло в докатившемся грохоте такой оглушительно-страшной силы, что сердца их дрогнули, а в ушах зазвенело. Затряслась земля под ногами.
— Иисусе, — выдохнул Гроган, глядя на дымящуюся воронку на дороге.
Фургон вместе с несчастным булочником испарился. На посту зазвучали свистки, сбитые взрывной волной солдаты поднимались на ноги.
— Ублюдок! Ты это нарочно! — накинулся Гроган на Эвери.
— Да нет же! — вмешался Корриган, придерживая ирландца за плечо. — Макс его и не трогал, пальцем не прикоснулся к кнопке, смотри…
Руки Эвери тряслись.
Гроган кипел от злости.
— Так какого же дьявола…
— Наверно, сбой в механизме, — предположил американец. — Виноват. Я проверю. Больше такого не повторится.
Ирландец с трудом сдерживал ярость, но раздражение быстро уступило место инстинкту самосохранения. Он знал по опыту, что армия в считанные минуты поднимет вертолеты с мощными прожекторами, которые начнут обшаривать окрестности.
