Она повернулась к нему.
— Крис спит? — Падди кивнул, и она тихо добавила: — Не очень-то ты рад видеть меня.
— Ты так полагаешь? — каким-то неприветливым, как ей показалось, голосом ответил он.
— Конечно нет! А как насчет завтрашнего свидания? Ты еще не раздумал?
К нему вернулось самообладание. Взгляд его стал зорче, напряжение спало. Грудь у него была покрыта влажными курчавыми волосами, они переходили в дорожку на животе. Он еще не восстановил дыхание после упражнений. Грудь тяжело вздымалась. Брайди с восхищением смотрела на его развитую мускулатуру. Она даже представить себе не могла, что это так красиво. И так отвлекает.
Когда ты ведущая в связке, поднимающейся на гору, малейшее отвлечение внимания смертельно опасно.
— Падди, — проговорила она, — теперь моя очередь есть шляпу, только, будь добр, надень майку.
Он вскинул на нее бровь.
— Она вся потная.
— По твоему виду не скажешь, что это главная причина. К тому же я не рискну подойти ближе.
— Брайди, ты же сама уверяешь, что все это не про тебя, — с какой-то необычной мягкостью проговорил Падди.
Брайди с трудом находила слова.
— Ты скучал без меня с субботы?
— Я тоже мог бы задать такой вопрос. Если на то пошло, это ты отказалась от свидания.
— В субботу я ходила на байдарке и выпила много вина. Еще нарисовала картину. Да, я скучала без тебя.
В глазах у Падди сверкнули озорные огоньки.
— Вертикальные линии?
— Кривые, спирали. Черные и белые. Сплетающиеся клубки. Так я чувствую, когда ты где-то поблизости.
— И какой цвет одержал победу? Черный или белый?
— Я же здесь, разве не так? — Она усмехнулась. — Завершающим было мазок желтого. Яркое пятно в черно-белом месиве.
— Подойди ко мне.
— Но ты не будешь учить меня жить? — с улыбкой спросила она.
— Будь добра, дорогая Брайди, подойди ко мне, — пропел он.
До самых кончиков пурпурных ногтей потрясенная нежностью, которая прозвучала в его голосе, Брайди сделала шаг с таким чувством, будто ныряет с головой в омут. Когда она была от него уже на расстоянии вытянутой руки, ноги у нее одеревенели, а глаза расширились.
— Ты промокла до нитки, — хмуро произнес он. И дотронулся до прядки волос, прилипшей к ее лбу.
Это туман намочил волосы и свитер.
— Сандалии у меня, кажется, совсем развалились.
Он посмотрел вниз и вдруг широко улыбнулся.
— Пурпурные ногти. Я польщен.
— Я решила, что это тот самый завершающий штрих. Удар мастера.
— О, я был повержен наповал еще с первой встречи, — сказал Падди. — А как насчет ногтей на пальцах рук. Тоже пурпурные?
