– Траутман, ты единственный человек, который может помочь мне в очень важном деле.
Когда ко мне обращаются на «ты», как правило, у меня реакция однозначная – я тут же начинаю «тыкать» в ответ. Предпочитаю симметричные отношения, знаете ли. Но обратиться к этому патриарху на «ты» мне просто не могло прийти в голову.
– Кто вы и где Роберт Карлович? – слегка нервно спросил я, после чего добавил с искренним негодованием: – Вы уверены, что сначала человека нужно связать и лишь потом просить о помощи?
– Отвечаю по порядку, – громко произнес голосистый старик, – Боюсь, моя фамилия тебе ничего не скажет. Но ты называй меня Петров. Роберта Карловича здесь нет. После того, как выполнишь мое поручение, сможешь с ним увидеться. О помощи я уже много лет никого не прошу. Просто ты мне поможешь и, поверь, это пойдет тебе на пользу.
– Петров, – проницательно сощурив глаза, медленно произнес я, – определенно я уже где-то слышал эту фамилию.
В ответ Петров насупил свои густейшие черные брови, в результате чего сделался похожим на Бармалея, и угрожающе засопел.
– Эх, Роберт Карлович, не успел ты из меня Супермена сделать, – загрустил я. Почему-то в этот момент мне на полном серьезе показалось, что попади я в руки Петрова чуть попозже, ремни, которыми я унизительно связан, валялись бы порванными на полу, а сам я, подняв правую руку со сжатым кулаком, уже летел вверх к свободе, прошибая перекрытия. Ну почему, стоило мне почувствовать вкус к жизни, как сразу же приключилась эта дурацкая история? Ну ладно, коли я не Супермен, придется как-то договариваться.
– Господин Петров, – светским тоном начал я.
– Я тебе не господин! – отрезал Петров.
– А как же мне вас называть? – удивился я.
– В мире миллионы Петровых, – загрохотал Бармалей. – Среди них есть господа Петровы, товарищи Петровы, а еще мистеры, сэры, геноссе и синьоры. Имеются Иваны Иванычи Петровы, Иваны Петровичи, Сан Санычи и Абрам Исакычи. А я – Петров. Просто Петров, единственный просто Петров. Тебе понятно, Траутман?
– Да, – зачем-то соврал я. Связанный Траутман не хотел злить грозного Бармалея. Бармалей продолжал смотреть на Траутмана и чего-то ожидал.
– Хорошо, пускай Петров, – согласился я. – Скажите, чем бы я мог вам помочь?
Петров перестал сопеть, пристально посмотрел на меня и произнес:
– Траутман, ты видишь, я очень стар, – я смущенно пожал плечами и отвел глаза. Этого было бы сложно не заметить, я ведь не слепой.
– Судьба моя сложилась так, что у меня нет наследника, – продолжал старик. – Мне очень нужен наследник, – завершил он монолог и выжидательно посмотрел на меня.
