— Апотропей.
— Да это неважно. А его нельзя обратно включить? Ну, чтоб опять дверь замаскировать…
Дружинник развел руками.
— Вторая-то половинка у Махи осталась! Как же его теперь зажжешь? Если только магик какой сильный тут был… Да и то сомневаюсь, — он щелкнул ногтем по сплетению проволочек. — Уж больно вещица старая, таких, я и не видел прежде. Чую старый Маха нечист был на руку, видать таскали ему старатели всякую дрянь магическую с внутреннего кольца.
— Ты, дядь, про внутреннее кольцо Хром-Минеса что ли? — удивился Теха. — Да неужто ж туда кто-то ходит?
— Хех… — хмыкнул Щепа. — Лихие головы, во все времена не переводились!
— Ладно, — вмешался Слава, — теряем время! Ты как думаешь, — обратился он к дружиннику, — пещера большая? Где-нибудь еще выход из нее есть? Сможем мы по ней куда-нибудь добраться?
— Добраться? — Щепа с сомнением сплюнул. — Без огня, без припасов, без плана? Разве что, к ыхыргам в гости в преисподнюю доберемся! Хотя, Махин склад должен где-нибудь поблизости быть. Его поискать можно… свет бы нам, лопни все это небо!
— Вы возок Махи разбирали, были там факела или что-нибудь наподобие?
— Кажись нет… — Щепа нерешительно посмотрел на мальчишку. А ты, пацан, не видел?
Теха пожал плечами.
— Не помню… не было, вроде…
— Ну, раз не видели, значица и не было их! — заключил Слава. — Не стал бы он их прятать в тюках да ящиках. А значит они здесь! Давайте поищем, должны быть где-то недалеко от входа.
*****
Светильник они нашли почти сразу. Каменная плошка наполненная какой-то маслянистой жидкостью с плавающим в ней фитильком стояла в нише выдолбленной прямо в стене, там, куда еще достигал свет из дверного проема. Вокруг ниши были вырезаны строчки каких-то непонятных письмен.
— Тьфу ты!.. нелюди закорючек своих накарябали… — Щепа опасливо дотронулся до лба, и сплюнул себе за спину, что у местных означало, что-то вроде "чур меня", — но плошку взял.
— А чем разжечь-то ее? — спросил Теха.
— Как так? — удивился Слава, — Ты ж можешь Теха.
— Не-е, — замотал головой мальчишка, — я только смертный костер могу…
— Смотри сюда, щуренок! — в голосе Щепы сквозило нескрываемое самодовольство. Порывшись в своем мешке, он извлек оттуда нечто, представляющее собой примитивную конструкцию из нескольких палочек с колесиком между ними. Поднес ее к фитилю и повернул колесико. Раздался звонкий щелчок, но ничего не произошло. Щепа еще раз повернул, снова щелкнуло, еще раз и опять ничего.
— Ниче не понимаю, — бормотал он, — я ж эту огницу в лавке при подворье магиков брал… там же без обмана… обещали что на осьмицу осьмиц хватит заряда.
