— Так, что ты понять не можешь, дурья голова? — встрял, как всегда нетерпеливый, Теха.
— Господин рыцарь!.. — взрыкнул дружинник. — Уймите эту отрыжку ыхырга, чтоб не перебивал старших, а то я за себя не ручаюсь! Ксаламасс!
— И вправду, Теха, можешь немножко помолчать? — Славе было интересно дослушать размышления Щепы. Уязвленным таким предательством старшего товарища, мальчишка спустился с каменного крыльца, и сделал вид, что изучает, сваренную вкрутую, гончую. Его спина выражала полнейшее равнодушие к беседе.
— Так вот, — продолжил дружинник, — это понятно — охранный апотропей из двух половинок состоит — одна у хозяина, а другая на двери. Половинки сближаются — он гаснет. Удаляются друг от друга — опять зажигается. Непонятно другое! — Щепа назидательно поднял заскорузлый указательный палец. — У нас второй половинки-то не было! Почему он погас! А?
— Ты меня спрашиваешь? — удивился Слава. — Да я, вообще, ничего не знаю, про эти ваши апо… тро… Как их там? Ты мне лучше скажи, как ты дверь открыл? Она ж, вроде, заперта была…
Дружинник расплылся в улыбке.
— Это-то, как раз просто! — он потряс перед Славиным носом связкой ключей. — Надо было только нужный выбрать.
— Дак эти ж ключи у Махи на поясе висели! — ахнул Теха, к тому времени уже переставший изображать равнодушие. — И кошель там еще был… я думал куда он делся?..
— Но-но, сопля мелкая! — ухмыльнулся дружинник. — Если б не Щепа, те твари уже бы тобой закусили! Тебя бы им и на пол зуба не хватило!
— Ах ты, жулик! — возмутился мальчишка. — Ну-ка, давай по-честному денежки делить! На всех троих равные доли! Валад, скажи ему…
— Да тихо вы! — поморщился Слава. — Давайте лучше думать, что дальше делать будем?! Хэку-то ведь никуда не делись, в любую минуту пожаловать могут. Или у тебя, — он посмотрел Щепу, — еще с десяток подобных зарядов имеются?
— Не-е! Я на этот-то всю зиму копил! Да и простому дружиннику больше одной такой амулетки не полагается! Магики за этим зорко следят!
— С Рыжими такие штуки два раза подряд не проходят, — буркнул Теха, — теперь сюда шаман ихний заявится, как пить дать!
— Это точно! — неожиданно согласился с ним Щепа. — Проклятое семя на одну удочку два раза не ловится! Да и амулетка моя на неразумных тварей рассчитана, хэкский шаман, враз бы заклятие отбил… да еще б на нас завернул втрое.
— Тикать отсюда надо! — заключил мальчишка, и умоляюще посмотрел на Славу.
— Тикать… — задумчиво повторил за ним Слава. — Так ты, Щепа, говоришь, что этот, как его… антропен… самопроизвольно выключился?
