Уставший удивляться, Слава, похлопав себя по карманам, вытащил полупустую пачку сигарет. Желание курить было просто невероятным. "Но черт!.. не прикуривать же от погребального костра. Надо ж было забыть зажигалку!
Щепа покосился на сигареты, но ничего не сказал. Наверняка у него есть какая-нибудь приспособа для разведения огня. Спросить что ли? Вздохнув, Слава сунул пачку обратно в карман — не хватало еще, чтобы аборигены застукали его за таким странным занятием, как пускание дыма изо рта. Еще примут за какого-нибудь демона. Отойдя от костра шагов на десять, чтоб не так палило, старлей сел на плоский камень под самым обрывом. Откинувшись спиной на крутой склон, он прикрыл глаза и задумался.
Да, попал он в замес. Как же теперь быть? Лека-колдун пропал, труп старого Махи догорает на погребальном костре. Проклятые выродки хэку спутали все планы дяди Марка. Угораздило же их устроить войнушку именно сейчас. Теха говорил, что последний раз они так покуражились лет восемь назад. И вот теперь. Надо же какое совпадение! А совпадение ли?
В полголоса переговаривались Теха и Щепа, трещал огонь, заливались птицы, шумел ветер. На миг представилось, что сейчас к этим звукам добавиться другой — работающего двигателя, или пролетающего самолета. Даже голова закружилась от такого предположения! Нет, видать, подобных "чудес" здесь не предусмотрено.
Четвертая глава
…Открыл глаза, и вздрогнул от неожиданности. Перед ним на корточках сидел Щепа, ухмыляясь во всю бороду:
— Никак задремали, господин рыцарь?
"Как подкрался, черт бородатый? Я и не слыхал. А может, и вправду задремал?"
— Я вот, что хотел спросить, господин…
— Давай проще, — зевнув, оборвал его старлей. — Зови меня Влад! Понял?
— Понял, господин ры… Валад. Я вот, что хотел у вас спросить. Как дальше действовать намечаете? Куда, то есть, путь держать собираетесь?
— Куда? — Слава задумался. А действительно куда?
— Наверно, вы пришли сюда, для того чтоб с холма на дорогу посмотреть?
— Ну, допустим.
— А я уже смотрел! — с гордостью заявил дружинник. — Долго смотрел!
— И чего высмотрел?
— Плохо там! — Щепа ожесточенно почесал шею под бородой. — Очень плохо! Нельзя вперед идти! Клятые со своим зверьем, как-то сумели через Зыбучие камни пройти. Перевалили через Северную гряду, да и оседлали развилку. И было это два дня назад.
— Как два дня? — поразился Слава. — Мы ж с Техой, почитай, от самой деревни, за ними следом шли.
— Э-э, нет, го… Валад! Те, кто с Северного перевала — это уже вторая их банда! Сегодня утром прошли. Я несколько дней уж тут сижу. — Щепа назидательно поднял заскорузлый палец. — Орда, я вам доложу, несметная! Никогда столько клятого отродья за раз не видал! Ох, боюсь не сдюжит Кумес… а может уже не сдюжил.
