У тебя в руках карта. Найди на ней деревню Корчу, иди туда. Там разыщи Леку-колдуна. Это будет несложно — личность его в округе известна многим. Найдешь — он узнает тебя сам. Снабдит всем необходимым и даст кого-нибудь в проводники. Далее следуй до двора старого Махи, что на Оравской дороге. Маха имеет инструкции на твой счет. Он переправит тебя за внутреннее Кольцо Хром-Минеса и найдет провожатых из старателей — они ему многим обязаны. С ними ты доберешься почти что до самого места назначения. Там мы сможем связаться с тобой и снабдить дальнейшими инструкциями.
Я не знаю точно, что будет при тебе, но обязательно сохрани эту вещь. Обязательно сохрани и принеси!
Удачи тебе!
Твой дядя Марк".
* * *
Славка в сотый раз перечитал письмо, силясь отыскать в нем скрытый смысл. "Сперва эта странная записка от тетки Софьи, теперь вот и дядя Марк, спустя десять лет выискался. Засуетились что-то покойнички, или кто там под них косит? Впрочем, дядю мертвым никто не видел. Но если он жив, почему за прошедшие годы никак себя не проявил, ни разу не попытался связаться с ними? Странно все это! Странно до такой степени, что мозг отказывается признавать это реальностью. Матрица какая-то. Ладно, не время сейчас мудрствовать," — он перевернул листок и вгляделся в карту. От его нынешнего местоположения, обозначенного жирным крестиком, до деревни, километров десять не больше. Но это по прямой, а в горах нет прямых дорог, также как и ровных. Добраться же желательно засветло, еще ведь надо найти какого-то Леку-колдуна, может хоть тогда что-то прояснится.
Приняв решение, старлей почувствовал себя гораздо уверенней. Есть цель, ее надо достичь. Это по военному — просто и понятно. Но все равно, что-то мешало уйти, червь сомнения точил душу — уйдешь, а вдруг коридор появится опять? Помаявшись еще минут десять, Слава сплюнул с досады, послал червя сомнений в направлении известном каждому русскому человеку, и, закинув тубус на плечо, пошел к обрыву.
Цепляясь за кусты и ветви деревьев, иногда даже на четвереньках или на "пятой точке" он сумел благополучно выбраться на более пологий склон. Дальше уже можно было идти относительно спокойно, если не считать за серьезные препятствия лесную чащу и громадные осколки скал. Встречались и более значительные преграды. Ровная, вроде бы, земля, буквально под ногами разверзалась узкими щелями-оврагами перебраться через которые, без специального снаряжения, не представлялось возможным. Приходилось разворачиваться, возвращаться назад и идти в обход. Проведя в бестолковом шарахании на местности несколько часов, Слава понял, что смертельно устал. Ему стало казаться, что он бродит взад-вперед по склонам одного и того же холма-горы, и никогда этому не будет конца и края. Хотя карта говорила, что это не так и он все же продвигается в нужном направлении, утешало это мало — ноги-руки болели неимоверно, голова раскалывалась от жары и усталости, во рту пересохло, а перед глазами все кружилось и плыло в зелено-золотом мареве. Солнце торчало над самой головой и нещадно жгло макушку и плечи, легкая, точно цыплячий пух, зелень на деревьях не давала желанной тени. Прохладный ветер от ледников не добирался до дна долины.
