ИОНА Чего же вы добиваетесь, столь открыто демонстрируя бездеятельность?
СЕМИРАМИДА Друг мой, я веду переговоры со всеми частями света.
ИОНА Переговоры!
СЕМИРАМИДА Вон видите, на Тигре полным-полно судов. Это государственные суда самых редких конструкций, украшенные невиданными доселе флагами. Вы обратили внимание на триеры Великого китайского канцлера? Господин советник, мы снова что-то значим.
ИОНА И обречены на бездеятельность, как я уже сказал.
СЕМИРАМИДА Это что — допрос?
ИОНА Вот именно.
СЕМИРАМИДА Так вы откроете мне тайную причину вашего здесь присутствия?
ИОНА У меня поручение.
СЕМИРАМИДА Да, вы говорили, от Бога. Вы обязаны наблюдать за нами.
ИОНА По существу, поручение гласит: я должен вынести приговор.
СЕМИРАМИДА Ниневии?
ИОНА Ниневии.
СЕМИРАМИДА Почему вы?
ИОНА Об этом я вопрошал Господа: почему я? Пошлите другого, говорю, я не люблю выносить приговоры, я склонен к терпимости, пониманию, оправданию, учету смягчающих обстоятельств. Именно потому, что вы рассудительнее прочих, сказал Господь, а говорит он весьма убедительно, и подол его деяния заполнил храм, — я посылаю вас: дело в том, что при виде Ниневии Я теряю всякое терпение и мне нужен кто-то, кто удержит меня от необдуманных действий. Вы, говорю, теряете всякое терпение, а я склонен на все смотреть сквозь пальцы. Ежели Вам угодно погубить Ниневию, пошлите кого-нибудь из моих коллег. Я ни в коем случае не желаю губить Ниневию, — сказал Господь, — это вы должны стереть ее с лица земли.
СЕМИРАМИДА Весьма двусмысленный приказ.
ИОНА Да, это Его обычная манера, в конце концов все зависит от кого-то одного.
СЕМИРАМИДА Да, в Его выступлении есть что-то царственное.
ИОНА Я сделал все, что мог, лишь бы выпутаться из этого дела. Я зафрахтовал корабль на Тарсис и пристал во чреве кита в Ниневии.
СЕМИРАМИДА Чтобы вынести приговор?
ИОНА Именно с этой целью.
СЕМИРАМИДА Ну и каков ваш приговор?
ИОНА Это больше, чем обычный приговор, я обладаю полномочиями проклясть вас.
СЕМИРАМИДА Полномочиями?
ИОНА Реальными полномочиями, проклятие немедленно вступит в силу.
СЕМИРАМИДА Проклятье? А как вы это сделаете?
ИОНА Я произнесу заклятье, сопровождаемое определенными жестами; после чего соберутся тучи и прольется дождь огня и серы, достаточно горячий, чтобы зажечь воду и проглотить обе реки — и Евфрат, и Тигр.
СЕМИРАМИДА Ну, так проклинайте же.
ИОНА Проклясть?
СЕМИРАМИДА Да. Как звучит ваша формула?
ИОНА Вам угодно, чтобы я ее произнес?
СЕМИРАМИДА Конечно, ведь дело касается меня. Как она звучит?
