Капля воды - крупица золота | страница 22

Аджап повернулась к Бабалы:

— Слышал?

— А, у Нуры язык — что стрелка часов: не остановится, пока не кончится завод или не лопнет пружина.

— Но ведь вам правда пора ехать, — Она поглядела на свои часы: —Ох, и я уже опаздываю.

Нуры шагнул к ней и, забыв о том, что только что торопил Бабалы, готовно предложил:

— Могу вас подвезти!

— Да мне тут недалеко.

— Далеко, недалеко — какое имеет значение! Я вас — хоть в космос!

Аджап улыбнулась:

— Поездку в космос пока отложим. — Она протянула руку Бабалы: —Желаю доброго пути, успехов и благополучия.

Попрощавшись с Нуры, она ушла.

Нуры проводил ее восхищенным взглядом, лицо его расплылось в улыбке.

Обращаясь к Бабалы, он воскликнул:

— Пери из сказки!.. Ну, начальник, я вижу…

Бабалы оборвал его на полуслове:

— Можешь не заканчивать. Пиалам пока — не звенеть.

После окончания института Бабалы пришлось-таки покочевать по республике. Как говаривал Нуры, пепел от его костра оставался всюду, где шла борьба за воду!

И всюду с ним был Нуры, лихой шофер, добродушный спорщик и ворчун, верный товарищ.

Не раз они попадали в опасные переделки: бывало, посреди пустыни оказывались без воды, или продукты у них кончались, или застигала их песчаная буря. Нуры с честью выходил из любых испытаний, и не только потому, что хорошо ориентировался в пустыне, бескрайней, безлюдной, бездорожной, но и потому, что в трудную минуту проявлял мужество, самоотверженность, находчивость.

С ним Бабалы мог чувствовать себя спокойно.

Однажды, когда они возвращались с Ортакака[2], у них подошли к концу запасы воды.

Как на грех, это случилось в пустыне, в палящий зной. Машина завязла в зыбучем песке, текущем, словно расплавленный свинец. Своим ходом она уже не могла двигаться, и, чтобы пропихнуть ее вперед хоть на метр, нужно было подкладывать доски под колеса и подталкивать ее сзади руками и плечами.

Бабалы и Нуры сбросили с себя рубахи, мокрые, просолившиеся от пота, закинули их в машину и изо всех сил налегали на «газик», который вел себя, как упрямый осел.

Солнце жгло голые спины. За несколько часов они сделались коричневыми.

Когда же Нуры залезал в кабину и включал мотор, тот начинал выть, жалобно, отчаянно, по-шакальи, а колеса беспомощно крутились в песке на одном месте.

И снова на помощь технике приходила грубая физическая сила.

Но как ни старались Нуры и Бабалы, машина поползла медленней черепахи.