Он попробовал еще раз. Теперь уже строчными буквами. Его дрожащие от волнения пальцы скребли клавиатуру; ему пришлось набирать три раза, прежде чем он уверился, что ввел правильно. Каждый раз один и тот же отказ.
Крушение надежд было невыносимо. Запрос пароля дразнил — пустая иконка, скважина, ждущая правильного ключа. Если бы ему только удалось открыть этот замок… Он пробовал снова и снова, менял заглавные буквы, добавлял цифры — день рождения Джиллиан, даже (хотя он и чувствовал, что это глупо) их годовщину. Ему хотелось пробить дыру в экране, проникнуть сквозь эту стену пикселей и ухватить находящуюся внутри тайну. Узнать ответы на все вопросы, которые за последние тридцать шесть часов вывернули наизнанку его жизнь.
Он включил наушники и снова связался с «Готической берлогой». Видимо, Рэндал искал его. Он появился из ниоткуда в облаке искр через секунду после прибытия Ника.
— Это «Криптик», — сразу сказал Ник. — Программа, — пояснил он на тот случай, если Рэндал не понял, о чем речь.
— Я знаю. Я посмотрел.
— Ее как-нибудь можно взломать?
Пауза.
— Это довольно надежная программа. Тебе не удастся так просто заставить ее работать без пароля. Джиллиан тебе разве ничего не прислала?
— Она написала «ключ — медведь».
Ник набрал этот текст. В «Готической берлоге», залитой лунным светом, Странник вытащил из плаща клочок пергамента и вручил его Некроманту.
— Тут на картинке четыре животных. Может быть это и есть наводка?
Ник переключил программы. Четыре медведя кувыркались со львами в своей цифровой плашке. Один словно копал невидимую нору. Ник кликнул и получил желанный запрос.
Набрал: четыре.
>Неверный пароль
>Введите пароль:
— А если… — Рэндал задумался. — Ты сказал, что это средневековые карты. Они тогда, кажется, говорили на латинском?
Урзред подошел к пыльной полке и открыл большой том в металлическом переплете, покоящийся на пюпитре. Ник знал, что это действие открыло окно в Сети.
— Ursus, — по буквам прочел Рэндал. — Получается?
Ник попытался — прописными, строчными.
— Нет.
— А как насчет…
Приглушенный звонок мобильника проник в уши Ника и сквозь наушники.
— Подожди. — Он вытащил наушники, принял вызов. — Слушаю.
— Ник, дружище. — Ройс, как всегда, неприятно энергичный. — У нас к вам еще несколько вопросов. Вы бы не зашли?
Ник посмотрел на часы. А Ройс, словно увидев это, добавил:
— Не сейчас. Я сейчас ухожу. Завтра утром. Приводите друга.
Когда Ник вернулся к игре, Урзреда уже не было, а Странник держал в руках пергаментный свиток.
