— С прошлым вечером? — переспросила Джазлин, старательно и безрезультатно делая вид, что не понимает, о чем это он.
Холден молчал. Джазлин украдкой взглянула на него — он смотрел на нее с ласковой укоризной. Сердце ее сжалось — теперь это ощущение было ей хорошо знакомо.
— Не надо притворяться, милая, — мягко сказал он, взяв ее за руки и глядя прямо в глаза. — Должен ли я извиниться за то, что вчера вечером мужские инстинкты взяли надо мной верх?
Взглянув на него, Джазлин почувствовала, что ноги ее не держат. Холден готов был взять вину на себя, и за это она любила его еще сильнее, но врожденная честность не позволяла ей отрицать: в том, что произошло между ними вчера, она виновата не меньше. «Не казни себя!» — хотела воскликнуть девушка, но осторожность, пришедшая к ней вместе с любовью, подсказала, что лучше промолчать. Холден не должен знать, насколько он ей небезразличен.
— Не надо, — прошептала она.
Холден улыбнулся ей одними глазами.
— Для меня нет оправданий, кроме одного: меня влечет к тебе.
Сердце ее заколотилось так, что стук отдавался в ушах.
— Что… что ты сказал? — осторожно переспросила она.
В следующий миг она поздравила себя с тем, что не выдала своих истинных чувств, ибо Холден заявил решительно:
— Но я не собираюсь заводить с тобой роман!
— Вот и отлично! — фыркнула Джазлин, вспомнив о своей девичьей гордости. — Я тоже!
Холден расплылся в улыбке.
— Джазлин, сделаешь мне одолжение? — попросил он.
— Все что угодно! — бодро отрапортовала она, словно заранее уверенная, что ничего трудного или неприятного он не попросит.
— Останься до конца отпуска, — предложил он.
— Ох! — Такого она не ожидала. — Но п-почему?
Сам того не зная, Холден исполнил ее тайную мечту. В мозгу взметнулись предательские мысли. Он уезжает на несколько дней, за это время она успеет собраться с духом и овладеть своими чувствами. Если сегодня она уедет, бог знает, когда они увидятся снова и увидятся ли вообще. Если же Холден вернется, скажем, в пятницу, а она уедет в субботу, они проведут вместе еще один вечер…
В раздумье она опустила голову, чертя носком сандалии узоры на влажном песке. Протянув руку, Холден приподнял ее голову за подбородок. Джазлин застыла в испуге.
— Потому что это место принесло тебе исцеление, — мягко ответил он. — Взгляни на себя. Ты и раньше была красива, но сейчас просто светишься!
— Ну разве может девушка отказаться от такого лестного предложения?
— Вот и чудесно, — ответил Холден и нежно поцеловал ее в губы, но, увы, слишком скоро прервал поцелуй!
