- Ну и ну! - воскликнул дядюшка Рингельхут, - может, вы объясните, в чем дело?
Но тут у него язык прилип к гортани. Ибо прямо перед ним оказались три королевских тигра. Эти тигры огладили свои усы, выгнули спины и уже изготовились прыгнуть, но дядя Рингельхут мгновенно вскинул к плечу свою трость, словно это было заряженное ружье, зажмурил левый глаз и прицелился...
Тигры испугались. Самый громадный из них выхватил из кармана белый платок и поднял его как можно выше - это он выкинул белый флаг.
- Сдаетесь? - закричал Конрад.
Три королевских тигра кивнули.
- Тогда лучше убирайтесь, а не то перестреляю вас как зайцев из своей трости! - энергично потребовал дядюшка.
- Марш назад! - заржал Вороной.
И хищники пустились наутек.
Но тут Негро Кабалло вдруг здорово тряхнуло. Он споткнулся и удивленно глянул на свои копыта. Роликовых коньков как не бывало!
- Мать честная! - воскликнул Вороной. - И куда ж это мои ездилки подевались?
Дядюшка не знал, что и подумать. Зато Конрад сразу все сообразил.
- Вы небось уже забыли, что с нами было в Безделии?
- Верно! - заржал Вороной. - И впрямь, зачем жеребцу роликовые коньки? Это же совершенно неестественно!
С этого мгновения он больше не катался, а скакал и галопировал, как нормальная лошадь.
Вскоре им в пути встретилась маленькая Сельдерюшка. Это было так: внезапно они услышали чей-то плач. Похоже было, что плачет ребенок. Но сколько они ни озирались, так ничего и не смогли увидеть. В конце концов дядя с племянником слезли с лошади и осторожно углубились в джунгли. Но Рингельхуту не суждено было далеко уйти. Он споткнулся о воздушный корень и с воплем "Ой, моя мозоль!", опустился на землю и стал тереть ушибленную ногу. Но оттого, что плюхнулся он прямиком в муравейник, лучше ему не стало. Надо заметить, что полинезийские муравьи размером с нашего майского жука. А жидкость, которую они выделяют - чистейшая соляная кислота.
Конрад же в это время перебирался через упавшие деревья, продирался сквозь заросли вьющихся растений и все шел на детский плач, пока наконец не вышел к каучуковому дереву. Плач доносился с верхушки этого дерева. Мальчик посмотрел наверх. Высоко на ветке сидела маленькая девочка. Она жевала ананас и плакала.
- Что с тобой? - крикнул Конрад.
- Он ушел? - спросила малышка.
- А кто должен уйти? - поинтересовался мальчик.
- Кит!
- А ты, похоже, тронулась, - заметил Конрад.
Девочка проворно, точно ласка, спустилась с каучукового дерева, подскочила к Конраду и возмущенно завопила:
