Выражение лица Рафена озлобилось.
- Я говорю только правду.
- Так как ты ее видишь, - парировал Асторат, - я знаю, что ты думаешь обо мне. Ты видишь это... - он потряс топором и повернул его в руке - и ничего больше! Я не хочу крови своих братьев на руках, но я принимаю это!
На секунду в словах воина появилась скорбь, но затем исчезла.
- Я знаю о своем долге, и я никогда не отступлю. Я принял свое проклятье и живу с ним.
Он снова ткнул Рафена.
- Ты говорил об ответственности, об обязательствах. Что если твое - умереть?
Кровь Рафена похолодела.
- Только смерть завершит мой долг, и мои обязанности еще не подошли к концу. Я в этом уверен.
- В самом деле? - Рычал Асторат, пробиваясь с помощью топора через груду упавшей каменной кладки. - И кто ты такой чтоб делать такой выбор? Другие Сыны Сангвиния, все ветераны и заслуженные воины с многовековым опытом за плечами, видят все иначе. Их голоса на Совете Ангелов были за то, чтоб увидеть, как служба брата Рафена завершилась. Достаточно одной твоей родственной связи с совращенным.
- Я... - Слова с трудом давались ему, но Рафен упорствовал, - я не пойду той же тропой, что и мой родной брат. Аркио испортили, он сбился с пути. Если бы я очутился там до того как это произошло...
Он умолк и вздохнул. Воздух здесь был другим. Он чувствовал изменения в давлении и температуре, которые указывали что они рядом с пустыней.
- Но я - не он, - твердо сказал Рафен.
- Твоего слова не достаточно, - ответил Асторат, - И теперь орден расхлебывает последствия деяний твоего брата. Мы ранены, и если нужно идти вперед, необходимо сделать сложный выбор. Хранить секреты ... и зачеркнуть правду во благо Кровавых Ангелов.
- Сыны Сангвиния выносили гораздо худшее, - упирался Рафен, - это... это испытание не сломает нас.
- Мы выносили, да, - уступил Асторат, - но как? Благодаря пониманию и прагматизму, за счет силы нашей крови и готовности сделать то, что требуется. Примарх обучил нас этому, когда покинул нас.
Рафен покачал головой.
- И что должно быть сделано? Мы вырежем восстание моего брата из хроник, как будто его никогда не было, сотрем разумы воинам, которые были его свидетелями? Ты хотел бы, чтоб Кровавые Ангелы выкинули инцидент из истории?
Его губы скривились от отвращения.
- Мы не считаем, что наша честь столь дешева!
- Наша численность падает, наши армии разбросаны, чтоб поддерживать иллюзию силы. Миры были сожжены в результате этого. Скажи мне, брат Рафен. Что ты предлагаешь нам сделать?
