Вы понимаете: оба! Она лгала, глядя мне прямо в глаза! И он лгал, причем впервые в жизни я услышал его смех! Пусть я лопну на месте, если это не так! Смех его был похож на бульканье масла. Я никогда не думал, что человек может так смеяться! И в заключение всего он сообщил мне такую неожиданную вещь, что - клянусь Всевышним! - я не поверил ему!
Он вскочил на ноги и начал измерять огромными шагами комнату, причем закинул за спину сжатые кулаки.
Вдруг он повернулся к Кейту.
- Вы тоже хороши, черт побери! - вскричал он. - Одно из двух: либо вы Должны были доставить сюда Джона Кейта живым, либо в крайнем случае его исповедь, им же самим подписанную. Почему вы этого не сделали?
Это был, что называется, удар в спину.
- Позвольте... позвольте... а какое же отношение ко всему этому делу имеет Кейт?
- Большее, чем я смею сказать вам, Коннистон! Я спрашиваю вас: почему вы не принесли его исповедь? Умирающий преступник всегда сознается в последние минуты!
- Если он виновен! - согласился Кейт. - Но этот человек составляет исключение. Если даже он убил судью Киркстона, то нисколько не жалел об этом. Он абсолютно не смотрел на себя как на преступника. Он все время считал, что, со своей точки зрения, он совершенно прав и поступил именно так, как надо было! Вот почему в последние минуты жизни он не чувствовал потребности в такой исповеди.
Мак-Довель упал в кресло.
- Черт побери, хуже всего, что я ничего не могу поделать с китайцем! завопил он. - Ровно ничего! Точно так же и Мириам Киркстон вполне самостоятельный человек, который может поступить так, как ему заблагорассудится! А Смит, с точки зрения закона, так же чист и невиновен, как я сам! Если ей лично угодно стать жертвой этого дьявола... это ее дело... формально она вправе располагать собой, но морально...
Он остановился, и его дико горящие глаза, казалось, хотели пронзить Кейта до самого мозга.
- Он ненавидит вас так, что я... и передать не могу! При первой только возможности он способен...
Он опять остановился и весь скрючился в ожидании того, что Кейт уловит смысл слов, которых он не произнес. А Кейт решил двояко имитировать Дервента Коннистона. Он характерно повел плечом, столь же характерным жестом закрутил усы и поднялся на ноги.
Он с холодной усмешкой посмотрел на железного человека.
- Эту возможность я сегодня же дам ему! - выразительно произнес он. -А теперь, дружище, я думаю, что мне лучше уйти. Уж очень мне хочется повидаться со Смитом до обеда!
