Кейт воспользовался приходом Валли как предлогом для того, чтобы поговорить по телефону с Мак-Довелем. В глубине души он признался самому себе, что ему искренне хочется еще раз послушать голос инспектора. Он не скрывал того, что в основе его желания лежит боязнь перед Смитом и, кроме того, некоторая надежда на то, что Мак-Довель даст ему кой-какие разъяснения касательно странной просьбы девушки немедленно явиться к ней.
Гроза несколько ослабела, и начал падать упорный, мелкий дождик, который нисколько не мешал ясности и четкости разговора. Кейт с огромным удовольствием отметил про себя, что голос Мак-Довеля звучит по-прежнему приветливо и дружески, и вывел из этого естественное заключение, что если у Смита и возникли кое-какие сомнения, то до поры до времени он держит их про себя.
Кейт искренне изумился, услышав, что инспектор первый упомянул имя Мириам Киркстон.
- Насколько я могу судить, она просто горит желанием как можно скорее повидаться с вами! - сказал он. - Не скрою от вас, Коннистон, что вся эта история несколько смущает меня, и я хотел бы поговорить с вами до того, как вы побываете у нее сегодня вечером.
Кейт понюхал воздух.
- У меня такое впечатление, - сказал он в ответ, - что через полчаса Валли позвонит к обеду. Почему бы вам в таком случае не накинуть да себя непромокаемый плащ и не пожаловать ко мне на обед? По-моему, вы поступили бы чрезвычайно остроумно!
- Я иду к вам! - ответил немедленно инспектор. - Ждите меня!
Ровно через пятнадцать минут Кейт помогал ему снимать мокрый плащ. Он ждал, что Мак-Довель первым делом сделает несколько замечаний относительно уюта квартирки, теплой печки и аромата, доносящегося из кухни, но инспектор тут же на месте разочаровал его. Простояв несколько секунд спиной к печке и набивая в это время трубку, он всем своим видом не скрывал того факта, что его мозг занят вещами более серьезными, чем обед и уютная обстановка.
Вдруг его взор остановился на телефоне, и он кивнул головой по его направлению.
- Надо думать, Коннистон, что ей не терпится - так она хочет видеть вас! - воскликнул он, и в его голосе зазвучали вопросительные нотки. - Я имею в виду мисс Киркстон.
- Да, поневоле создается такое впечатление...
Мак-Довель уселся в кресле и чиркнул спичкой.
- По-моему, она чрезмерно нервничает... - заметил он между отдельными затяжками. - Вы ничего не имеете, Дерри, против того, что я вас занимаю этими делами и расспросами?
