Андуин тихо ойкнул. Более неподходящего времени для разговора по душам было просто не найти.
— Кто там? — крикнул Вариан.
Сейчас или же никогда. Андуин рывком распахнул двери. Взгляд Вариана был красноречивее всяких слов. Принц вспомнил, что до сих пор одет в ненавистную королю сутану. Впрочем, даже будь он в штанах или в доспехах — это не исправило бы ситуации в целом.
— Я мог бы зайти попозже, — выпалил принц, — но мне очень срочно нужно поговорить. Я не хочу…
— Андуин, — с угрозой в голосе проговорил Вариан. — Я занят.
Посол ночных эльфов А'Таала Тень Небес, чья фиолетовая кожа после перепалки с королем приобрела яркий лавандовый оттенок, вдруг вскочил на ноги.
— Нет, ваше величество! — Кончики эльфийских ушей от нервного напряжения слегка дрожали. — Если это ваше последнее слово, то мы закончили. Леди Тиранде несомненно будет приятно узнать, что для вас гораздо важнее прирезать нескольких орков, чем спасти людей Гильнеаса от нежити.
Никогда раньше Андуин не слышал таких резких слов от ночного эльфа. А’Таал покинул кабинет, не дав Вариану произнести ни слова. Вот теперь ситуация стала хуже некуда, с содроганием подумал принц. Его воодушевление как рукой сняло.
— Так и в чем срочность, Андуин? — строго спросил Вариан.
«Если ты считаешь, что небольшие неприятности… Если ты в моем возрасте уже пересек море», — перебирал в памяти принц обрывки фраз, пытаясь обуздать накатившую панику. — «Архиепископ не хотел, но он проговорился… Я не могу покинуть Штормград, я не помешан на безопасности, но я не хочу отправляться в этот поход. Я не могу…».
И зачем только он весь день стремился переговорить с отцом? Какие слова, что жгли ему сердце, он хотел сказать ему? И почему же теперь, когда, наконец, представился шанс, проклятый ком не идет из горла?
— Спасибо за подарок, — только и смог выдавить принц.
Вариан кивнул.
— Так я завтра уезжаю? — переминаясь с ноги на ногу, спросил Андуин.
— Видимо, так. Архиепископ Бенедикт говорил, что ты в восторге от выпавшего тебе шанса.
— Я?
Наверное, отец решил, что он умалишенный и недоразвитый. Как еще объяснить эту странную, прерывистую речь и резкую смену настроений? Но, Святой Свет, когда же он сможет высказать отцу все, что у него в душе?
Непоколебимый, непробиваемый, как скала, возвышался с другой стороны письменного стола король Штормграда, но казался собственному сыну дальше, чем будь он на другом конце Азерота.
— Ты вернешься, правда? — неловко спросил принц.
